紫砂壶品种的分类一般分为光货、花货、方货与筋瓤货四类，其工艺各有特色，这里主要结合笔者的工艺实践，谈谈花货的设计与制作。
花货的称谓，有宜兴独特的地方特色，其实这个“货”即解作“类”，所以花货也称作“花货类”。紫砂壶的花货类产品，大多取自于自然生活环境，在造型和装饰上以动植物为原型，以写实或夸张的手法，取松树、竹子、梅花、藤蔓、瓜果、虫草鱼兽等精匚构思，经取舍适当、堆雕捏塑，作品追求写实逼真，具有浓郁的生活气息和自然朴实纯真的美感，且能做到雅俗共赏。历史上擅长制花货壶的人很多，有陈鸣远、俞国良、邵大亨、冯桂林等，当代也有斐石民、朱可心、蒋蓉、周桂珍、谢曼伦诸名人。风格各异，与其他紫砂壶类相比，喜欢花货壶的消费者比较多。
花货壶的设计与构思，与生活实际息息相关，实际上这种活动是生活中对美的情趣的审慎选择和接收，抒发着创作者的心态和追求浓郁乡情，也是对自然界相当一部分动植物寓意的借鉴和情感的延伸，往往一件作品更起着以物蕴志的作用。制壶鼻祖供春的《供春(树瘿)壶》，从根本上反映了制作者对生活观察的细微和对自然界的独有的情趣，整个壶身以树瘿的自然，夸张地引塑出壶中级与壶把，不规则的型体加上任意的壶盖造型，在当时也许正给人们一种别具一格和清新的感觉，与北宋至明初形成的紫砂壶造型大相径庭。由于花货与生活的接近和贴切，在紫砂壶以后的发展轨迹中可以看出，花货类紫砂壶获得了较大繁荣并富有极大的生命力。
由于紫砂泥料特有的工艺性能，花货壶产品的制作技艺很大程度上属于民间工艺雕塑的范畴，并受到陶瓷生产工艺的制约，一般意义上讲，一件完美或欲受到使用者青睐的作品，恰当地选料，加上造型与功能以及装饰美的结合是主要条件，同时要兼顾在制作过程中的技术要领，包括泥料的干湿、盛开的干燥、烧成的温度控制，甚至要考虑到一件花货壶到了使用者手中的方便和不易损坏。这样可以看到，一件作品从构思到完工为成品，实际上凝聚了制作者修养、审美、技能的直接反映。蒋蓉大师的《树蛙壶》、朱可心大师的《彩蝶壶》，以及名家谢曼伦的《桑宝壶》都集中反映了制作者辛勤的劳动和付出的心血。
做好一件花货紫砂壶，实属不易，除了日积月累对生活的观察和吸收，如观察松树、竹叶、梅花、瓜果藤曼，不花一些功夫是不行的。观察动物更是如此，松鼠、青蛙、蟋蟀等，形态首先，其次对表面肌理的掌握和了解，再则应考虑制作中形与神的关系。追求写实必须赋于其生命，我们平常所讲的“活灵活现”或“栩栩如生”，这就是生命的再现，这也影响到一件艺术品的生命，人们赞美和爱不释手则是生命的价值。
花货类紫砂壶之所以特殊，除了以上原因以外，与其他类紫砂壶的工艺相比较，还有不少在工艺实践中积累和归纳的工艺特点。如：
a．按造型原理，任何一件作品(不光是陶瓷)必须运用好点、线、面的原理，使其恰当地得到良好的反映和运用，以确保一件产品良好的实用功能和恰到好处的美感。花货紫砂壶点、线、面的设计定位是各类紫砂壶中最复杂的设计，设计不好影响到具体的工艺制作过程，影响到烧成中的变形以及消费者使用的方便，这些都突出反映了花货紫砂壶造型处理中一丝不苟的严谨性。
b.花货壶制作，工具很重要。古语称：“工欲善其事，必先利其器”。花货的制作过程，尤其在装饰部份，仅靠手指的捏塑不能达到满意的效果和符合紫砂泥性能的目的，帮需根据作品的不同造型、不同装饰，制作各种得心应手的工具尤为重要。如对竹叶的镶贴、瓜叶卷曲舒展的特殊处理，树纹和动物表面肌理的处理，一些特殊的小工具不能缺省，而且每个制作人员一般都有各自的特点，也对工具的制作有着异曲同工的现象。
c.花货壶的装饰在某种程度上说是全局性的。一把《西瓜壶》通身就是一个完美的创造，其装饰效果也是全局性的，《荷花壶》、《桑宝壶》都是如此。这里就是突出了在制作这一类壶时，除了壶身以外，必须重视壶把、壶嘴、壶盖、壶脚完整统一的处理，与主题的贯通和协调是这种处理手法的基础。如高海庚的《哈蟆莲蓬壶》，壶身是一莲蓬，壶嘴是一张微卷的小荷叶，壶把是一莲杆，壶脚是莲藕的附件，而壶盖是一只栩栩如生的蛤蟆(蟾蜍)，主侧面莲蓬上自然排列的莲子每一个都能活动，真可谓匠心独运。
d.花货壶在制造实践中，还必须注意以下三个关系。即：
造型与装饰的关系。这要求作者须有较强的造型能力，有一定的雕塑基础，以及能用有限的紫砂泥色来制作和描绘特定的画面。譬如《西瓜壶》、《熊猫壶》造型尚易，然而西瓜和熊猫表面纹理和色彩的处理即需一定的绘画技能。又譬如《松鼠葡萄壶》，在造型的基础上，葡萄藤蔓叶果的捏塑和被配置成合理而生动的画面，这就需作者深厚的观察眼光和美术基础。
简与繁的关系。人们喜爱花货壶是由于它的雅俗共赏，与生活贴近，从美学角度看，给人一个“热”的感觉，容易接受。艺术创作上的简与繁是各有千秋的基本技法，在当今更被表现得淋漓尽致。花货壶的设计与制作，用“繁”手法较多，画面逼真写实，动静得当。《井蛙壶》可以把10㎜大的青蛙做得两牙张开，翅翼动感十足，古人的《鱼肥龙》、《凤卷葵》、《九果壶》更是巧夺天工。然而“简”的创作设计其生命力也同样强，随着时代的前进，人们的审美情趣和工艺美术领域的创新有了积极的变化，以简练的工艺手法突出创作主题，引起人们的重视和极大的兴趣。如谢曼伦的《竹节提梁壶》，壶体大度沉稳，两枝竹叶一主一次匚妙地迎合主要视线，简练、整洁、枝叶苍劲有力，舒展适当，一股清雅之气扑面而来。再如刘建平的《春涌大地壶》，造型简洁亮丽，不为一大佳作。“简”来于“繁”的扎实功底，便不会有超尘脱俗的“简”的意境。近年来好作品频频出现，一大批有造诣的的设计制作人员重视文化素质的提高和艺术修养，博采众长，努力创新，极大地丰富和拓宽了花货壶的创作思路。
传统技法和现代创新技术的关系。近年来花货壶的创新设计得到史无前例的进步和发展，在传统的基础上创新，在材料的利用上突破，取得了丰硕的成果。一定程度上讲，传统作品仿制和创新都应重视。前者是为了继承、借鉴和学习，汲取其精华，而后者是追求的目的，这样才能发展。现在人们所见到的花货壶，品种多了题材多了，当然不同的装饰技法也多了，大多是在传统基础上的创新和吸取其他工艺门类的风格。浮雕装饰壶（多以册水楼台亭阁和动物），系列组合梅桩壶，通身泥绘装饰壶，局部或主题由雕塑来表现的壶，给传统花货壶装饰拓宽了新的思路，赋予了新的生命。这种创新的同时，离不开现代创新技术、泥料的研制，烧成设备的现代化，并吸收其他工艺手段，这样才能起到好的作用。一些壶的装饰能借鉴传统砖刻和石雕的技法；《藏龙卧虎壶》直接彩了圆雕的效果；有的壶干脆直接移用均陶堆花的装饰，虽有诌议，但创新探索经受市场检验的勇气值得称道。
花货紫砂壶已走过了数百年的历程，它的存在即是它生命的延续，漫长的岁月蕴藏了它独特的艺术风格和日用价值，明末的雍容大度，清代的繁褥，近代的洐生，当代的创新，给花货壶确定了应有的地位和延伸了发展的前景，重视花货壶的设计技巧和制作工艺的进步，已被人们所接受。创造人们熟悉的美和人们追求所不能忘却的传统，以返朴归真、净化心灵、美化生活，仍是当代艺术匠师们承担的重任。