地质学家和考古学家最近联手发现，距今4万—3万年前后，青藏高原就可能已有人类活动，并深入到了高原腹地。
青藏高原自然条件恶劣严酷，人类何时开始登上这片荒原，一直是考古学家、人类学家等关注的焦点。
中科院地质与地球物理研究所研究员袁宝印等3位科学家，通过研究分析产自藏北高原色林错湖的旧石器石制品的原生地层，认定其为古湖滨阶地，成于距今4万—3万年的末次冰期间冰阶，也就是这批石器的年代。同时，通过与前人研究及其他研究手段对照，显示人类可能在该时间段已深入到青藏高原腹地。
之前，人类学家认为藏族人是世界上最早永久占据高海拔地区的现代人，大约在距今5万—2.5万年已涉足西藏，比南美安第斯人占据安第斯高原的年代要早得多。色林错旧石器可以为此推测提供实证。
科学家同时发现，色林错石器表现出浓厚的欧洲旧石器中期(相当于晚更新世早期，年代不晚于距今3.5万年)文化风格，暗示着藏北早期人类的出现可能与晚更新世早期的人类迁徙浪潮有关。晚更新世是人类发展史上的“地理大扩张时期”，晚期智人不但横贯旧大陆，还首次踏上澳大利亚、北美和南美的亘古荒原。位于亚洲交通“十字路口”的青藏高原，理应不会“置身事外”。