
1983年4月,河南南阳市王庄出土一幅盖顶(汉墓)画像《风雨图》,50×170厘米(如图),画上部刻三神人共拽引五星车,一神驭之,双手挽缰,驭者为风伯。风伯鼓之以雷霆,润之以风雨,养成万物,有功于人;下部四神人,头发皆披在一旁,各抱一口罐正倾向下方,罐中的水流似瀑布倾泻而下,象征降雨。右部一云神,赤身裸体,双腿跪地,张口作吹嘘状,口吐云气,云气弥漫空间。图画左上方有斜对四星,下沿中间一星应是老人星,空白处饰云气。风雨雷本是自然现象,但由于与人类生命有着直接的关系,于是人们便赋予其各种神话意象。这幅《风雨图》便是一幅成功的神话意象作品。被人格化的风神雨神,以一种饱满的热情造福人间,他们尽心竭力,密切协作,造福人类。
关于雨师的神话传说,最早来自对雨水的自然崇拜。《独断》云:“雨师者,毕星也,其象在天,能兴雨。”南阳汉画像石中的天文图中常有毕星的星象,这与祈雨的风俗有关。而南方的楚国则以“飞廉”这种奇怪的鸟兽为风伯。汉画中的风伯雨师,既非星体,也非鸟兽,而完全是人的形象,说明二神在汉代已经人格化了。而且,汉代对风伯、雨师的祭祀,已经纳入了国家的祭典,民间也都设有风伯、雨师庙。
汉画像《风雨图》上10个神人跃动而鲜明的体势协调一致又各见特色,尤其头部的刻画最见神采。一个浑蒙的圆面和一个锐利的犄角相合,便完成了人的头部造型,既简练又具强烈的动感和力度,对风雨神的刻画恰到好处。由此可见汉代绘画艺术观念和创作手法的浑然大气。
画面上的云纹在汉画中有特殊的功能,它使画面产生了空间感,又起到联系各部分成为一整体的作用,并突出了画面的装饰作用。这种天人合一式的美术语言,透过丰富的玄想和浪漫的表现,综合文献记载和南阳汉画的天文画像,可以断定汉代南阳确有祭风伯雨神的风俗,使我们真正体会到雄浑而质朴的汉代文化精神。