文彦博生活的时代，是历史上一个重要时期，主要体现在这时涌现了一大批杰出的人物，如范仲淹、欧阳修、苏轼、苏舜钦、沈括、王安石、曾巩以及周敦颐、包拯、狄青等。历史事件以王安石变法为人瞩目。《资治通鉴》也在元丰七年修成。文彦博作为一位政治家，又寿至92岁，历仁、英、神、哲四朝，前后任事约五十年，在政治舞台上渡过了他那漫长、变幻不定的人生。
文彦博（1006－1097）字宽夫，汾州介休（今山西介休）人。天圣进士。曾封潞国公，位至宰相、太师。可谓官高爵显。他的仕途并不平坦，曾几起几落，这恰恰说明他不是一个碌碌无为之辈。庆历七年（1047），文彦博任枢密副使，平息了王则起义，并将之擒获，文彦博以功升同中书门下平章事、集贤院大学士，这是文彦博政治道路上一个重要转折点。宋嘉祐元年，文彦博与富弼同为宰相。三年（1058），文彦博被罢相，后又被重新启用。神宗熙宁元年（1068），王安石上书主张变法，认为“大有为之时正在今日”。第二年，行“青苗法”。然反对者颇多，吕公著、赵挕⒊舔热艘蚍炊远獾桨罩啊：罄此臻⑴费粜蕖⒏诲龅热艘惨虼嘶蛑率嘶虮槐帷Ｎ难宀┯肷褡诼坌路ㄊ碧岢觯�“与士大夫治天下，非与百姓治天下”的论点，并借华山坍坏是为天意反对新法。熙宁六年（1073），文彦博终因反对派被罢去，然而就在第二年，王安石自己也被罢相。崇宁时，蔡京为相，将文彦博、吕公著、司马光等人称为“元祐党人”，刻元祐党人碑，禁止元祐学术。直到北宋末南宋初，文彦博才被追复太师，谥忠烈。史称文彦博“公忠直亮，临事果断，皆有大臣之风。至和以来，共定大计，功成退居，朝野倚重”。
从书法史看，文彦博时代也是一个重要时期，苏、黄、米、蔡自不必说，又有薛绍彭、周越等著名书家。大臣、政治家、文学家而兼擅书法者如叶清臣、范仲淹、富弼、欧阳修、吕公弼、赵挕⑼跛亍⒑⑼醢彩龋肷鲜稣庑┤讼啾龋难宀┛晌奖壬喜蛔悖认掠杏啵芴逅街衅稀Ｎ难宀┯惺槊媸朗榧Ｓ�“祠部帖”、“三帖”、“得报帖”。清人刻《澄鉴堂石刻》中刻有他的行书题诗。1976年，洛阳伊川县城关镇窑底村西出土《王拱辰墓志》，此志安焘撰文，苏辙书丹、文彦博篆盖。志立于元丰八年（1085），文彦博已79岁，篆书犹严谨工整，很见功夫，可知文彦博不仅能行书、行草，足见他是一位“练家”。
“三札卷”为行书，纸本，纵43.6厘米、横全长223厘米。藏北京故宫博物院。此卷没有具体书写年份，不能遽断。就文彦博现存的几件书迹看，书法水平及风格也不尽相同，可能和他书写的时间跨度大有关系。就“三札”看，书风也不完全一致，可能也不是一个时期所书。
宋楼钥评文彦博书“翰墨飞动，使人望而畏之”；朱长文说其书“风格英爽”。《澄鉴堂石刻》题诗写的十分洒脱，字势开张飞动，转折处见棱见角，颇符合上面评说。题诗倒有纪年，书于元祐元年（1086），文彦博已是80高龄的老人了。“得报帖”是目前所见文氏书法中之佼佼者，笔法讲究，点画遒劲、流畅，很得自然变化之趣。如果以“三札”与以上诸书及评论比较，则不能十分吻合，只有第二部分略近之。“三札”用墨都较干，飞白成份多。第一部分写的苍秀、精到。而第三部分则随意，用笔轻重变化较大，似意不在书。时有涂改，可能是件草稿。仔细观之，倒有几分颜鲁公“三稿”及杨凝式“卢鸿草堂十志图跋”遗意。周必大所说：“公书虽不甚置意，亦时有唐人风致，非无师法者”倒与之颇合。
宋人评说文彦博书法流传最广者莫过于黄庭坚了：“余尝谓潞公云：公书极似苏灵芝。公曰：灵芝墨猪耳。盖不肯与灵芝争长。今观‘到洛为儿子赴许昌帖’，笔势清劲，真不愧古人”。苏灵芝在唐代书名很盛，后世还将他与李邕、颜真卿、徐浩并称。苏灵芝书法以肥、正闻名，“易州铁像颂”尤为肥厚，并有人讥之“俗书”，将文彦博书与之比较，实无相同之处。总体上讲苏书仍是“尚法”，文彦博正是“尚趣”，皆没背离时代特点。黄庭坚既然知文彦博书法“笔势清劲”，怎么说与苏灵芝相似呢？小于文彦博39岁的黄庭坚极有可能与文老说了句玩笑话吧。
文彦博小时候的两个故事至今被人们津津乐道，其一是文彦博有两个罐子，做错事放黑豆于其中一个罐中，做对事就放红豆于另一个罐中。每天检查红、黑豆的数量，日积月累，黑豆越来越少，红豆越来越多。另一个故事是文彦博与小朋友踢球，球误入深深的树洞中，众人无计可施，文彦博想出一法：用水灌树洞，水满而球浮出。前一个故事讲文彦博的严于律己，后一则故事则讲他的机智和聪明。也许这种品格正是成就了他以后的事业。文彦博信奉佛法，晚年更甚，曾和净尹法师集合十万人举行净土的法会。他能活到92岁高龄，不知与此是否有关。
文彦博能诗词，但作品较少。著有《大飨明堂纪要》二卷、《药准》一卷，己佚。存《文潞公集》四十卷，收入《山右丛书》中。