手卷又称长卷、图卷，是从上古竹木卷册的形制演化而来的传统书画的一种主要装潢形式。打开卷子，自右至左，其裱件各部分的组成依次为“天头”（又称“玉池”）、“隔水”、“引首”、“隔水”、“画心”、“隔水”、“尾纸”（又称“拖尾”）。其画心的高度，一般在一尺左右，横宽则可长可短，短者不到二尺，长的可超过一丈；也有高度超过一尺的“高头大卷”，或不足一尺只有10厘米上下的“袖珍小卷”。而最值得注意的是，它的尾纸都非常长，可达二三丈以外。这种装潢形式，使得手卷的收藏，比之立轴、屏条、镜片等等，具有了最大的附加值———题跋。
当收藏者购买了一件横长的画心（或未经题跋的手卷），所花费的只是这幅画心的价格，然后裱成手卷，便可陆续请名人、名家题跋。题跋的部位，一般在“引首”、“尾纸”两处，也可题在画心的前后“隔水”上。“隔水”多题短小的文字，字形也小；“引首”多题四字或十字的诗意化成语，字形盈尺，或题图名，或隐括作品的意境；“尾纸”则可长篇大论，字形大者方寸，小者一厘米占方，因为尾纸特别长，所以，可以请诸多的名家一题再题。
一件名家书画的手卷，经过众多名人、名家的许多题跋，有如众星捧月，万绿丛衬一点红。从内容上看，有赞辞，有诗词，有散文，或鉴其真，或论其美，或考其事，十分丰富多彩；从形式上来看，有盈尺的大字，有方寸的中字，有蝇头的小字，或篆或隶，或楷或草，再加上散散落落的钤印，可谓琳琅满目。于兹，它的玩赏价值自然大增，如果出手转让，它的价值也必然翻上几番。
手卷的观赏，不能用于装饰板壁，只能用于案头观摩。当春秋佳时，风和日丽，良朋忽来，佳宾偶至，两三同志，襟灵雅会，主人便会拿出几卷书画手卷，揩净几案，悠然展玩，这是何等风雅的情致！由于裱件的超长特点，手卷是无法像挂轴那样一下子全部打开、和盘托出的，而必须一边展开、一边卷拢。这样，从引首开始，题跋、画心、题跋，一段一段地展现在观赏者的眼前，又一段一段地从眼底消失，就像看电影一样，一个一个“镜头”接连地出现、消失、又出现、又消失……真所谓一波未平、一波又起，引人入胜，令人目不暇接！观赏画心，研读题跋，画是好画，题跋是好书法，也是好文章，二者相为印证，相映增辉，读画之乐，莫过于此。
当前，干什么事都要讲效益，作什么投资都注重它的附加值。那么，收藏书画，手卷无疑是最佳的选择。／东方网徐建融