青海省博物馆最早筹建于1958年。1962年因国家精减机构被撤销。1979年恢复筹建，至1986年9月正式建馆，为县级事业单位。机构设置为：保管部、研究室、陈列部、宣传教育部、办公室、保卫科、三产办公室。全馆现有职工57名，大专以上学历者占85%以上。
省博物馆是国家文物收藏机构：科学研究机构及宣传教育机构。该馆现收藏文物7000件，包括陶器、石器、木器、骨角器、金银器、瓷器、古钱币、丝帛、民族服饰、字画等十多个种类。藏品年代早至新石器时代(距今约6000年)，晚至近现代时期。
省博物馆自96年建馆以来，已向社会推出各种类型的展览46个，并在北京、天津、承德、青岛、淄博、苏州、西安、
兰州、佛山、深圳、香港等城市巡回展出，接待国内外观众数十万人次。省博物馆的学术研究涵盖了地方史、民族及民族史、文物及博物馆学所包容的诸多学科。组织过古道考察、民俗调查等专题学术研究活动，并出版多部专著和大型画册，其中《唐蕃古道志》荣获省地方志优秀成果奖二等奖。迄今已发表各类文章百余篇。
青海省博物馆现馆舍，是建国前国民党青海省政府主席马步芳的宫邸"馨庐"，建筑面积7000多平方米。1986年被列为省级文物保护单位。此外，省博物馆新馆建设已正式启动，建设资金大部由日本友人小岛镣次郎先生援助，予计2001年建成。
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