三、作品的尺幅大小。
通常的情况下，2方尺以内的尺幅属于小幅作品，4方尺以上的尺幅属于大幅作品；但手卷的情况是例外，即使它的平方尺幅再大，由于它的高度一般在1尺上下，主要是通过横长来增大它的尺幅，所以，原则上仍属于小幅作品的范畴。那么，我们收藏小名头的书画作品，究竟以选择大尺幅为佳呢，还是以选择小尺幅为佳？我认为，应以选择小尺幅为佳，如果是书法作品，相应地还应以选择小字形为佳。原因何在？
陆俨少先生曾说，山水画家偶作花卉多很出色，而花鸟画家偶作的山水则大多不能入格。这是因为创作山水画，需要较为丰富多样的笔墨技法，所以一位优秀的山水画家，他所掌握的笔墨技法如有五千兵；而创作花鸟画，所需要的笔墨技法就简单一些，所以，一位优秀的花鸟画家，他所掌握的笔墨技法如有三千兵。以五千兵用三千兵，自然游刃有余，以三千兵用五千兵，则必然捉襟见肘。同样，画大幅画包括写大幅、大字形的书法，需用五千兵，尤其在构图上有很高的要求；而画小幅画包括写小幅、小字形的书法，只需用三千兵，尤其在构图上要求较低。这样，大名头艺术水平高，手头有五千兵，无论画大、画小，都可成佳构；而小名头艺术水平低、手头只有三千兵、画小幅，以三千兵用三千兵，不失为优秀之作，画大幅画，以三千兵用五千兵，难免力量、气局有所不足。我们又知道，中国书画作品在市场上，一般是按尺幅的大小论价的，尺幅越大，价格越高，尺幅较小，价格也较低。这样，花大价钱买小名头的大幅画，实际是高价买劣货，而花小价钱买小名头的小幅画，则是低价买精品，物有所值。
因此，小名头的册页、手卷、扇面等小尺幅的作品，自然成为我们斥资购藏时的最佳选择。
四、书画家的姓名资料。
小名头书画家艺术成就较低，因此，在一般的《美术史》、《书画史》中基本上查不到他们的姓名资料。比如专门研究清代书画史的专家，他所熟悉的名头包括大、中、小，也不过300人左右，其中约有10数人是大名头，百数人是中名头、200人是小名头；而这300人之外，清代的小名头书画家大约还有不下千余人。40年代前的情况亦然。这在一般《美术史》、《书画史》中见不到的小名头书画家，对于他们的姓名资料，就需要我们从其他一些相关的文献中去查找。
从原则上说，收藏小名头的作品，这个名头最好是能够从有关文献中查得到他的姓名资料的。但由于记载小名头姓名资料的文献，极其零碎而且分散，所以，对于极个别画得极精的小名头，即使一时查不到他们的姓名资料，也不妨斥资购藏。像颜伯龙，是民国时期活动于北京的一位工艺花鸟画家，他的详细资料便缺少文献的记载。但今天的海内外市场上，他已成为一个热门的名头。又如有一位徐岳辰，号崧甫，画仕女极精，资料也阙如，有些拍卖行把他的作品作为乾隆之前不准出境的对象。但从画风分析，我以为是晚清的画家。还有一位文翰女史，号湘卿，画花鸟草虫甚精，也无从考其行状，但她自称是翁小海的晚辈，可知为晚清人。
不过，绝大多数的小名头，只要我们勘查文献，随意留心，还是可以查得到他们的姓名资料的。当一件所收藏的小名头书画，本来不知道作者的情况，后来则查到了他的资料，不仅是收藏的一乐，而且这件作品的价值、价格也随之获得提升。
查阅小名头书画家姓名资料的常用工具书，除《国朝画征录》、《海上艺林》、《寒松阁谈艺琐录》等专门的书画著述外，还有《明清进士谱》、《书林藻鉴》、《中国美术家人名辞典》、《美术年鉴》（1940年代、1990年代各出一部）《中国近现代人物名号大辞典》等，尤其是1990年代以后，为适应艺术市场的需要，各种关于近代书画的著作出版更多，收的名头也更多，不少著作还附以图例，十分便于我们购藏时的参考。此外，郑逸梅等所撰写的一些文史掌故笔记中，也记载有大量的小名头书画家的资料，经常翻阅，可以从中获得意外的收获。/徐建融