对于一位海报收藏者，无论是出于个人爱好，还是出于投资的目的，都应该了解海报的知识和简史。
早在80年前，海报就开始少量印刷了。其数量通常仅仅是上演该剧目的剧院数量与重演场数的乘积。海报印刷的数量随剧目的不同而不同。在海报的历史中，十年为一个分界，每向上回溯十年，数量就递减。二战时期，海报的印刷数量较少，并且大量的海报被损坏，致使那段时期的海报就特别珍贵。
以前的海报印刷的尺寸大小不一，直至约12年前才开始有较为统一的规格。由于印刷设备的限制，如今基本上都印成单页海报。其实，从前，单页海报也是印量最大的，接下去是半页的，夹页的，三页的海报。另外还有30*40，40*60的绢印海报，由于当初印量极少，非常珍贵。另外，广告牌海报和六页海报也随着时间的推移大多被损坏，如今已鲜为人见。过去，法律要求剧院必须把海报还给电影公司或海报来源商，另有一些机构不定期的对库存海报进行销毁。美国国家电影中心―――大多数美国单页海报的发行者，一直坚持其海报归还制度。在早十年间，许多剧院的经理都屈从这一制度，致使大量印制精美的海报未被保存下来，这对于海报收藏者来说，绝对是一大遗憾。
随着时间的推移，越来越多的人不再理会那些归还制度，海报也不再仅仅是某个公司财产，也不再仅仅用于广告宣传用途。同时，大量的海报也逃脱了被销毁的命运，被保存下来。或成为剧院间互赠的礼品，最后，许多海报被一些经销商买去，这些海报中的大多数又以高价出售，如今躺在某些收藏者舒适的收藏间中。
80年代初，电影公司已经认识到全世界影迷中存在着巨大的海报消费市场，开始着手成立海报公司，印刷大量的电影海报。如今，在电影发行时发行海报已成为一种惯例。一般来说，电影发行时，海报总是印制10000份，然后再根据客户的需求加樱这直接改变了海报收藏的经济价值，因为伴随大量印刷而来的巨大的数量和较低的印刷品质，导致人们对大多数新发行的海报投资欲望降低。
1467 当然，数量并不是唯一的因素。即使是原版海报，也分头版，二版或更以后的版本，另外还有OSP版，海报明信片等等，价格差异也是很大的。如今的海报公司会定期从电影公司购买版权，印制海报。原版海报中产头版海报与再版海报的差异也有限―――尺寸上，清晰度上，色泽上，纸张上会有略微的差异。当然，一般状况下，单面海报是再版的，双面海报是头版的，但这也不是绝对的。不只是初入门者，就是再老练的经销商也会被印制精美的再版海报所蒙蔽。
众所周知，国外有很多“奥黛丽赫本”的影迷，赫本的电影海报在1985年购买时只需＄15美元，如今已涨至平均＄600-＄900美元一张。当然赫本现象也是一个例外，美貌的影星利兹泰勒的海报就没有如此幸运，虽然“Cat on a Hot Tin Roof”的海报标价＄600美元，但其他的海报至今仍不到＄100美金，甚至个别的还不到＄50美金。但谁又能预测明天的价格呢？
如果您的目的仅仅是投资，就必须清楚地掌握每部电影的历史、地位、及其作为长期投资的升值潜力。那些在50年代购买科技片和恐怖片电影海报的小孩子们如今已拥有了价值不菲的收藏品了。（如：电影Forbidden Planet 和 Creature From the Black Lagoon的海报现在已价值＄4500-＄5000美元）。
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