善业泥是指一种传自古印度，用泥模压制而成的小型浮雕佛像，有的在制作时还掺入了高僧的骨灰。善业泥多见于唐代，规格不一，有正方、长方和半圆等多种样式，题材以佛、菩萨像和多宝塔居多，带年号和发愿文的善业泥较少见。当时除汉地外，西藏也造善业泥，称为“擦擦”。
藏传佛教僧俗制作擦擦的目的在于积攒善业功德，并将其视作禳灾祈福的圣物，多用于佛像及佛塔的装藏，有些则直接置于寺庙、修习的岩窟或“擦康”、“门塘”内，还有的堆放在山顶或路口的玛尼堆处，与风马旗、玛尼石刻和经幡一起，受到信众的顶礼膜拜。
擦擦从工艺上可分为单面模具制作的浮雕和双面模具制作的圆雕。形制大致有两类：一是塔形，其上有佛像及各种变相；二是砖形，印有佛像和经咒。在色彩上又分为素泥、设色、泥金或二者兼具，此外尚有风干与火焙之别。从成分上看，擦擦的类别也较多。一般使用泥土，考究的则用阿嘎土或掺有香灰、纸浆的泥土制成；另一种是用药浆或藏药炮制而成的“药擦”。除此之外，还有将自己的上师、父母及亲友的骨灰、遗物与土混合制成的擦擦，表示将身体供奉于佛，类似唐代的“善业泥”。
每一件古老的擦擦都具有收藏价值。因材质的不同、年代的远近、制作者身份的尊卑、艺术水平的高下、出土和传世数量的多寡等诸多因素，构成了鉴定擦擦的客观依据，一般可作如下划分。
泥擦用普通的泥巴，好一点的则用阿嘎土、炼泥、香泥（掺有香灰）、纸泥（掺有纸浆）等等制成，通称“泥擦”。在古老的擦擦中，普通泥擦存世量相对较多，除罕见品或属于“名擦”的泥擦以外，绝大多数泥擦的价值相对较低。
骨擦将圆寂活佛、高僧的骨灰混合泥土制成，因其成分掺入骨灰而得名，比重小于泥擦。此种骨擦较泥擦为少，传世者相对更少，多数出土自塔腹。收藏价值较一般泥擦高，有一定文物价值。
药擦传世品中尚有数量极微的“药擦”。是以多种名贵藏药为原料，依藏医药工艺流程和宗教仪轨，精炼压制成形并可服用的擦擦，因其原料为藏药而取名“药擦”。传世药擦制成的年代大多在明、清两代和民国时期。有经验的收藏家和做古玩生意的明眼人，即使不精于擦擦一道，仅凭不同于泥土的手感和反映岁月年代的表层包浆，便会准确无误地判断出其价值。
名擦类似“名画名作”，因出自名人、名家之手而得名，故将达赖、班禅以及活佛、知名人士亲手制作的擦擦称为“名擦”。此种名擦背面几乎都工整地钤盖有大师本人的印鉴、指纹或标记。药擦较难寻觅，名擦更是难得，其价值不言而喻。