1922年5月，中国社会主义青年团（后改称中国共产主义青年团）召开了第一次代表大会。今天，在纪念共青团成立80周年之际，当我翻开这份《中国青年》杂志，更倍感亲切。
为了更好地“以共产主义原则”去“教育工人、农民、学生群众”，在1923年8月的第二次团代会上决定尽快创办团中央机关刊物《中国青年》。同年10月20日，《中国青年》在上海诞生。这是一份32开本的周刊（见右图），第一任主编是团中央宣传部长恽代英，邓中夏、萧楚女、张太雷、林育南、任弼时、李求实等先后担任主编或编辑。《中国青年》刚创刊时以法租界辣斐德路186号（今复兴中路196号）为通讯处，到1924年春租用淡水路朱衣里一幢石库门房屋（今淡水路66弄4号）作为编辑部。
《中国青年》的发刊词阐明，其宗旨是要成为青年“忠实的友谊的刊物”。在第4期《我们的希望》一文中指出：“救中国是一般青年的使命。我们要为这些青年扫除一切陈腐邪恶的空气，指点他们最经济最有效力的途径。”该刊主要栏目有“通论”、“时事述评”、“青年问题”、“革命运动史”、“青年与文艺”、“书报评论”等。该刊根据青年的特点，从青年的生活、思想实际出发，运用生动活泼的形式和平易流畅的文字，积极宣传马克思主义和党的纲领，有力抨击错误思潮，深入评析国内外重大政治问题。在负责编辑工作期间，恽代英以“代英”、“但一”等笔名撰文200多篇，萧楚女写稿70余篇。毛泽东同志的《中国社会各阶级的分析》、《青年运动的方向》等文章也曾在该刊发表。由于这份杂志影响很大，广大青年争相传阅，最高发行量达3万册。
《中国青年》于1926年5月迁往广州，接着又移至武汉。1927年7月返回上海，在白色恐怖下坚持出版到10月10日。同年11月至1932年5月，相继改名为《无产青年》、《列宁青年》秘密发行，后因环境困难停刊。1939年、1948年两度复刊。
《中国青年》在我国新闻史上有着醒目的地位，它奠定了团刊的优良传统，教育了几代青年。