1872年英国人未经清政府同意，组建了“吴淞铁路公司”，着手在上海修建铁路。1876年6月，由上海苏州河北岸朝东北方向到江湾徐家花园的吴淞铁路修通了，7月3日正式通车营业。营业当日，中国人第一次使用了火车时刻表。这本火车时刻表采用了折页形式，时刻表上有使用日期、火车的发车站及到达站的时刻，同时标明了票价。当时的火车分为三个等级，即一等车厢票价为半银元，二等车厢票价为300个铜钱，三等车厢票价为120个铜钱或10趟一块银元等。
这条长度仅为8公里的窄轨铁路，因遭到中国民众的抗议，寿命仅一年，即被拆除。而这本中国最早的火车时刻表，也就成了文物。我国铁路界的老前辈金士宣教授生前曾收藏过这本火车时刻表，可惜在文革动乱中不幸丢失。