世界摄影史中，世界各国的照相机厂商生产了数以万种（款、型）的照相机，有些相机有着里程碑的作用：
1839年法国达盖尔摄影法向全世界公布；
1840年美国A·S沃尔科特研制出世界第一台反光式人像摄影机；
1844年中国邹佰奇制成中国第一架照相机；
1856年S·阿切尔发明了火棉胶、湿板摄影法；
1871年L·马克多斯公布了溴化银明胶干板法；
1889年伊斯曼·柯达公司发明了胶卷，柯达1号胶卷照相机；
1914年O·巴纳克设计了35mm胶片相机“莱卡”；
1928年罗莱120双镜头反光相机问世；
1937年爱克塞太135单反相机上市；
1945年哈色布来德设计推出“哈苏”120单镜头反光相机；
1959年奥地利“福伦达”公司生产出摄影用变焦镜头；
1977年日本“小西六”公司制造成第一台自动聚焦照相机；
1981年日本“索尼”公司生产了不用胶片的磁录摄影机“马维克”；
1988年日本美能达公司生产了世界上第一台可对动体摄影自动聚焦相机——美能达7000I。