随着全球自然生存环境的变化，我国于1990年6月1日停止从非洲直接进口象牙，1991年全面禁止了象牙或其制品的国际贸易。
此后，我国一律不批准任何商业性进口象牙的活动。在象牙原料禁止的情况下自然带动了象牙收藏的不算高涨，象牙在禁止绝唱中不断升值。
象牙为大象身上最坚固的部分，其光洁如玉、耐用、珍贵勘与宝玉石媲美，因此象牙又有有机宝石之美誉。而象牙雕刻艺术品，以坚实细密，色泽柔润光滑的质地，精美的雕刻艺术，倍受收藏家珍爱，成为古玩中独具特色的品种之一。
象牙雕艺术在我国有着悠久而辉煌的历史。中国的象牙制品在唐代就已闻名中外，从清代起象牙微型雕刻开始繁荣，涌现出许多微雕名家巨作。近年来，随着禁止象牙贸易带来了象牙原料的缺乏，这令牙雕这门曾在中华艺术史上辉煌一时的传统艺术成为逝去的绝唱，只能在先辈的传世精品中一睹其往日风彩。因此象牙艺术品的市场价格走势也在逐渐上升，收藏象牙雕刻作品已成为一些精明的投资者的目标。
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迷恋象雕的收藏家
象牙珍贵，而象牙雕刻更是一门古老的艺术，其悠久的历史可追朔到人类文明的起步初期。在黄河流域的山西、陕西等地，发现有几十万年前的象牙化石。商代以后，考古出土的象牙雕刻和象牙制品，更是层出不穷。纯洁温润的象牙制品，令所有热爱艺术的人为之疯狂。
象牙收藏家贺忠伟先生就是迷恋象雕艺术的一名痴迷者。由于父亲就是象牙的收藏者，贺忠伟从小就接触象牙雕刻品。真正与象牙结缘，还是他小时候一件顽皮的事情引起的。贺忠伟读初中时，偶然在一本刊物上看到说象牙筷子能验证食物是否含有毒物。贺忠伟立刻想起父亲的象牙收藏中就有象牙筷子，出于好奇他偷了父亲的象牙筷子，拿到一些脏的液体中试试筷子有没有特别的反应。当然，“毒”倒没试出来，可试出了贺忠伟开始迷恋象雕的“毒”瘾来了。从此，贺忠伟开始研究象牙雕刻的艺术魅力。
由于我国古代受到佛教的影响，赋予了象牙许多美好的想象及寓意――避邪，使得象牙成为非常贵重的特种工艺制作材料。而雕刻或制作出的成品给人以高贵、成熟、稳重和灵气之感，象牙雕刻更是精湛的技艺让人瞠目。明曹昭《格古要论》更载有象牙圆球，中直通一窍，内二重，皆可转动，谓之“鬼工球”的。
象牙雕刻不仅需要高超的技艺、更要具备丰富的艺术想像力。象牙雕刻要求设计师根据象牙的长短、粗细、色泽设计图案，充分利用每一分每一寸的原材料。同时，象牙的雕刻十分讲求神韵，高超的雕刻工艺不仅能塑造完整细腻的造型，更可贵地是将人物、动物的神态和丰韵展现出来。另外，由于象牙在保存过程中容易出现裂纹，所以工艺师还要能灵活巧妙地利用这些裂纹，使雕刻与材料融为一体，形象更加生动。有此可见，象牙雕刻的艺术造诣。
贺忠伟在众多的象牙收藏中最喜欢的是一把清朝的象牙雕刻扇，清代象牙微雕与书画艺术相结合，刻画文字和景物精妙入微。象牙扇一面是图画，一面是文字，很好地将图画与文字完美的结合，字迹雕刻之间可见其技艺之绝。