用于收藏的玛瑙器物最好采用上乘的天然玛瑙雕琢。从常见的红玛瑙来看，天然玛瑙一般都呈现橘黄微灰的色调，间或掺杂山峦般起伏的纹理。颜色纯正较深、纹路整洁起伏有序的玛瑙为上品，但不是人工合成玛瑙那种深红或鲜亮的金红，也不可能通体均匀一色。
对玛瑙器皿来说，值得收藏的器物做工细致轻薄，越薄越均匀越值钱，用手指轻击可发出清晰的脆响，如同钢琴琴声一般，而敲击树脂仿制的玛瑙盘则声音沉闷。优质玛瑙器皿之间互相轻轻撞击，更可发出高音琴声“叮啉啉”的响声。
有收藏价值的玛瑙器物工艺设计独具匠心，利用天然质地巧妙设计、加工成浑然天成的艺术品。另外，一种内膛挖得极薄，放于水面不沉，俗称“水上漂”的器皿，也属佳品。