福州沿海现已发现水下文物遗址约三十处，分布在平潭、福清、连江、长乐等地海域。由于这些水下文物价值很高，受经济利益驱使，非法打捞水下文物的现象尽管有关部门严厉打击仍时有发生，一度十分猖獗。
福州为此专门立法，加强水下文物的保护。全国首部专门对水下文物进行保护的地方性法规——《福州市海域水下文物保护若干规定(草案)》，三十日获福州市人大常委会会议通过，将上报福建省人大常委会批准后颁布实施。
此项法规(草案)明确规定，连江苔菉海域、定海海域、敖江口蛤沙海域，长乐大祉海域，平潭海坛海峡海域，由福州市政府确定的其他重点保护海域等四类海域，是福州的水下文物重点保护海域范围。非法打捞、哄抢、破坏水下文物，最高可能被罚款两万元。
在此项法规(草案)中，除涉及人身安全的紧急抢险救捞、经批准的工程建设施工等情形外，福州禁止在上述水下文物重点保护海域进行潜水和挖掘作业；因渔业生产、工程建设施工需要进行潜水和挖掘作业的，要求向当地县级文化(文物)行政管理部门申请许可。
同时，对非法打捞、哄抢、破坏海域水下文物的，福州规定由公安边防部门追缴文物，没收违法所得、违法作业工具，处以五千元以上两万元以下罚款；构成犯罪的，依法追究刑事责任；未经许可或未按许可要求从事潜水作业、挖掘作业的，由公安边防部门责令改正，给予警告或处一千元以上五千元以下的罚款。