玛瑙是我国传统玉石之一，古时曾作为贡品，足见其珍贵。但随产地增多，产量增大，如今玛淄已今非昔比，只能算是中低档玉石了．
玛瑙的化学成分是二氧化硅，硬度为7级，呈条带状结构，沿中心向外依次排列一圈圈同心环，就象树桩上的年轮环，这是鉴定冯期的重要特征。
玛瑙种类繁多，色彩丰富，尤以鲜红透明的红玛瑙为上，但目前市场上流通的多为经高温改色处理后的“火烧玛瑙”，其原理是将含二价铁的灰暗色玛瑙，加热氧化焙烧，使二价铁变为三价铁，便呈现出美丽的红色。 “火烧玛瑙”纹带较组，边缘呈渐变状，一些焙烧过分者，则遍体通红，纹带基本消失，而天然玛瑙纹带清晰分明。
市场上常见鸡心、指环、手镯、十字架等玛瑙饰品，其中不乏“火烧玛瑙”，此外还有用玉髓和玻璃冒充玛瑙者，但玉髓无纹带，而玻璃仿品通常较组糙，呈玻璃光泽，有细小气泡，少数有纹带，但杂乱无章，不具同心环特征，多数则根本无纹带。/上海科技报