在众多的玉石类中，玛瑙以其五彩缤纷、品种繁多而著称，被人们称誉为“千种玛瑙万种玉”。
玛瑙是一种较名贵的宝石，质地坚硬似晶石，性脆，忌重击，外观呈半透明或不透明状，光面有玻璃样光泽。玛瑙的色彩丰富，有灰、褐、红、蓝、绿、黑以及各种颜色相杂等色彩。品种有缟玛瑙、带玛瑙、苔藓玛瑙、火玛瑙、缠丝玛瑙等。
玛瑙因分布广，来源多，因此要入品的玛瑙也是需挑拣分类的。一般玛瑙花纹清晰、纹带越细的越珍贵，如果既有纹带又有美丽的红色和其他颜色即为上品。玛瑙的颜色以红、蓝为最佳，各色相间，色带分明者次佳，褐色和绿色为最次。玛瑙中最珍贵的要数红缟玛瑙。
可以用作收藏的玛瑙制品也十分丰富，用作摆设的有炉、瓶、花插、盆、人物、动物状摆件；作实用品的笔筒、笔架、手镯、发簪、戒指、佩饰、鼻烟壶等；作装饰用品的有扇坠、帽花、珠串、项链等品。玛瑙制品的价值主要取决于雕刻工艺水平，同时参考其花纹是否清晰别致，有无裂缝，颜色是否美观，还要看其题材、立意是否高雅别致，设计上是否因材制宜、恰到好处等。
目前，收藏玛瑙精品及玛瑙制品的人越来越多，在国际珠宝和文物品市场，精致的玛瑙制品也很行俏，使收藏玛瑙制品成为人们保值增值的极佳途径。
( 汪建民 )