随着我国城市化步伐的加快，壁画、雕塑等城市公共艺术品逐渐为人们所重视，甚至成为一个城市的标志。然而近年来一些公共艺术品，尤其是壁画并没有得到有效保护。一批上个世纪70年代老一辈艺术家精心创作的精品屡遭毁坏。为此，全国人大代表沈启鹏在今年两会期间特别呼吁文化部、中国文联、建设部等单位，尽快出台针对壁画等公共艺术品的保护法律或法规。这种呼吁对于保护我国公共艺术事业而言，无疑是有益的。然而自上个世纪90年代以来，壁画创作数量过多，幅面愈来愈大，同时精品却越来越少是一个不争的事实。这一现象不仅是壁画界，也是我国整个公共艺术领域值得重视的问题。
目前我国壁画所采用的委托创作方式在实际操作过程中并不被视为一种艺术创作，而是更多地被视为一种工业化的生产活动，比如不给作者充分的构思和酝酿时间，规定作者必须在若干个月内完成作品，按照材料的费用计价和支付酬金等等。在这种情况下，艺术家的个人价值往往被漠视或者忽略不计，艺术创作沦为工业品复制生产的过程。个别中标人和委托人甚至将项目转包，多者转手三、四道，这样一来艺术家初稿中的艺术主张无法在作品中得以完整体现，作品的艺术质量自然也就大打折扣。不仅如此，在设计方案的竞标过程中，行贿现象还时有发生，好的稿件不仅得不到认可和使用，创意也往往在这个过程中被抄袭，这些现象严重挫伤了艺术家的创作热情，直接导致一批优秀艺术家逐渐远离了创作一线。
其实，壁画界的现状与上个世纪80年代至90年代初期我国雕塑界的处境极为相似。当时大批城市雕塑作品如雨后春笋般涌现，但是相当数量的作品艺术格调不高、制作工艺粗糙，个别出自非专业人士之手的雕塑甚至存在造型粗陋、比例失调的低级错误。有评论指出，这些所谓的艺术品不仅不能体现积极向上的民族精神，更不能代表先进的文化，反而给大众造成视觉污染。
面对这一状况，1993年文化部和建设部联合颁布了《城市雕塑建设管理办法》，从宏观角度为城市雕塑的创作、管理和保护提供了依据。据北京城市雕塑建设管理办公室的工作人员介绍，《办法》明确了设立城市雕塑建设指导委员会，协助主管部门具体管理和协调全国城市雕塑工作。各盛自治区、直辖市有关部门根据当地实际情况和需要设置相应的城市雕塑管理机构。为确保城市雕塑的艺术质量，创作设计者必须持有《城市雕塑创作设计资格证书》，证书由国家城雕委审发。承担创作设计的雕塑家必须监督施工，以保证雕塑作品的工程质量等等。在《城市雕塑建设管理办法》出台后，比如缺乏专项建设资金支持、设计制造环节漏洞较多、主管领导对城雕在精神文明建设中的地位存在理解误区等问题得到了不同程度的缓解和解决。
中国美术家协会壁画艺术委员会秘书长张世彦教授认为，现阶段壁画遇到的问题和十几年前雕塑遇到的问题相似，因此《城雕管理办法》非常值得借鉴。当务之急不仅仅是呼吁对现有壁画精品的保护，更应该出台相应的政策、法规对壁画等公共艺术品市场进行规范，不断净化公共艺术品的创作环境。张世彦表示，中国美术家协会壁画艺术委员会已着手筹备制定规范化、制度化的行业标准。他说，为引起世人对壁画创作的重视，今年四五月间还将举办首届全国壁画大赛，这次大赛将改变以往壁画只是全国美展一部分的情形，在全社会扩大影响，为今后我国壁画事业的发展打开良好的局面。