英国艺术史家贡布里希在《艺术的故事》里曾提到一种观点：实际上没有艺术这种东西，只有艺术家而已。朱利安·施纳贝尔的画展给了我们一个启示，先有艺术家还是先有艺术，都不是研究的课题。在艺术史和视觉领域，我们看到的是，美国艺术最快、最鲜明地体现了后现代艺术的魅力。
中国的前卫绘画诞生时，人们还无法认知这一艺术形式，所以艺术本身往往被忽略，艺术家反而成了艺术的主体。中国这种超越式的发展，使艺术家越来越多地依靠表演性的手法来出名。近两年国际画廊博览会火爆，艺术品市场大发展，国际艺术投资介入，捧红了一批当代艺术家。但也有一些急功近利的创作，使中国当代艺术界的机会主义和“新媚俗主义”泛滥。
中国艺术如何从传统和世界视野中寻找、梳理出艺术的现代性？这大概是施纳贝尔画展在北京举办带给中国艺术界的借鉴意义。
施纳贝尔在过去３０年中对美国乃至世界艺术界产生了重要影响。他被看成是摄影家、雕塑家和电影人。但他的重大展览从没到远东展出过。除了日本的几个画廊和主题展，亚洲其他地方的观众从没有机会面对面体验他的作品。现在，他的展览来到北京世界艺术馆，之后还将到香港、上海和韩国首尔展出。展览作品涵盖了他自１９８３年至今创作的逾３０幅重要油画作品，这是施纳贝尔第一次在亚洲的博物馆举办大型回顾展。