今天是贺友直先生八十诞辰，一些敬仰他的年轻人将先生八十新作《申江风情录》组画全套十一幅，制作成有限印刷品，将在上海美术馆举行捐赠仪式，分别捐赠给上海美术馆、上海美协、上海图书馆和上海历史博物馆。贺友直轻描淡写地对记者说：“这是他们想热闹热闹。”
50多年的连环画艺术生涯，画过多少连环画，连他自己也“说不清楚”。细细数来，单是获得全国美术大奖的就有《火车上的战斗》、《山乡巨变》、《朝阳沟》、《十五贯》和《小二黑结婚》等。他为“小人书”尽心尽力了一辈子，至今仍在这四条边线框中耕耘不息。
今年，他着手《申江风情录》的创作，淋漓尽致地描绘了旧上海小人物的生活百态：大饼油条摊主、上海“黄牛”、妓女鸨母、厨师摊贩；戏班堂会、澡堂米店、石库门老虎灶，栩栩如生，简直就是一幅“黄浦滩头图”。难怪贺友直好友冯其庸写到：“画中各色场面，观之如温旧梦”，“历历如见”。这也正如他家中墙头挂的那幅书法：“方寸万象殊，咫尺乾坤大”。
四五十岁的人都知道贺友直，他们是看着贺友直的连环画长大的，学画也是从临亩山乡巨变》开始的。这么多年过去了，老人依然对并不景气的“小人书”痴情不改！即使眼力衰退，他还是“只想画自己喜爱的”。他在报刊上连载《贺友直画自己》，把自己一生所见所闻，用连环画形式画出来，常说“因精力视力不济，勾线时，手把握不住笔，看不准笔尖触在哪里，这是最苦的。”他的画没有走向市场，“拿的是国家牌价”，因而生活一直俭俭朴朴，一大家子：老伴儿子媳妇孙子，都住在一间30多平方米的大屋子里。贺友直称之谓“一房四厅”：白天客厅，晚上卧室，放了碗筷是餐厅，摆了笔墨是工作室。还说，老房子冬暖夏凉，要离开真舍不得。这就是一位老艺术家的胸怀！