“形神兼备、气韵生动”，这两句传统评画的术语，由于被今人滥用而变得媚俗平庸了。其实凡是能达到一定水平的画，历来凤毛麟角。今观袁烈州之画，使人自然会以“形神兼备、气韵生动”来论之。
袁烈州之画，有其艺术独到的境界。在他的画中形、神、气、韵是浑然天成的，其所以能达到这种圆熟程度，是他不像一些画家故意制作，以形画神画气画韵；而是以神写形写气写韵，并以意趣一以贯之。无论是画马写花，似皆如此。如他画马，总是逸笔草草，随意写来，神韵天趣浑成；然后运用泼墨泼彩之法，烘染出苍茫浑沌、大气磅礴的天地影象，使昂扬奔腾的马和画境融为一体，赋予诗的意境和天马行空、不可一世的气派。而他画花卉，虽然在技巧运用上有近似之处，但没有画马那种泼辣的笔调，而是采用了雅致的没骨晕染法，力求表现花的娇艳，雨露含情，千种风韵。即使运用类似的泼墨泼彩法，也显得浑朴深沉，以与娇艳的花朵形成强烈的对比，使画面更加清新高华，气韵生动。
袁烈州画马画花，很好地表现了他性格的两个侧面。我觉得他的个性有刚毅、豪爽、倔强的一面，又有仁厚、细致、超脱的一面。所以他的画既浑朴豪放，又清新高华，真可谓画如其人也。
袁烈州擅画马，在画坛早有名气。而待到其画马能独辟蹊径，在艺术上走向成熟，达到理想的境界，却已届花甲之年。今天的画人，多急功近利，投机取巧，恐怕是难以体味袁烈州画中所蕴涵的人生志趣和艺术意味的。