2003～2005中法文化交流年是由中法两国最高领导人亲自确定和支持的、中国和法国之间进行文化艺术交流的重要国际性项目。中法两国是世界上重要的文化大国，两国都有悠久的历史和灿烂的文化，都十分重视开展不同文明间的对话和进行不同文化间的交流和合作。
平遥国际摄影大展自2001年创建以来，在国际摄影界的影响日益增强，受到全中国乃至全球各界人士的关注。欧莱雅所倾情赞助的“中国当代摄影师——欧莱雅大奖”也在这一中法文化交流年的特殊时刻被正式列入到文化艺术交流的项目之中。欧莱雅将于2004年把历届“中国当代摄影师——欧莱雅大奖”获得者的作品带往法国，让中国年轻的摄影艺术家走进世界文化艺术的中心，让全世界得以一览中国艺术家的光彩和魅力，这一展览也将是中国摄影在法国的首次盛大亮相。欧莱雅在中法文化交流期间将中国摄影家的作品带入法国，定将促进东西方文化的相互交流和学习，有利于维护世界文化的多样性。