南京博物院近期完成了对宜兴西溪遗址的第二次发掘，自２００３年５月至今的两次考古取得了重要成果，在太湖流域发现了大面积多层次的干栏式房屋建筑遗存，同时对地质学界和历史地理学界长期争论不休的胥溪河（长江的另一条入海通道）的形成年代提供了考古学背景解释。
发掘结果表明，西溪遗址主要遗存年代跨度为距今７０００年—６０００年左右，分为早晚两大时期。早期遗存约为距今７０００年—６３００年，相当于马家浜文化的早中期，是太湖地区年代最早新石器时代遗存之一。晚期遗存约为距今６３００年—６０００年，相当于马家浜文化的晚期。
考古人员在西溪遗址发掘出了釜、豆、钵、甑、器盖、器座等大量陶器和穿孔石斧、石锛、石凿等石器，以及各类玉器、骨器和动物标本等。出土文物中惟妙惟肖的母背子羊陶塑、形象逼真的鱼形刻画图案，说明西溪先民不但有丰富多彩的物质生活，还有高雅古朴的艺术追求。
此外，经筛选发现的种类繁多的鹿、猪、龟、鼋、鱼类动物遗存及红烧土块中夹带的水稻谷壳印痕，对研究当时的生存环境、食物结构、生计方式都有极其重要的意义。特别是炭化稻米的发现对世界范围内普遍关注的农业起源、稻作农业的开展以及太湖地区史前农业规模、耕作方式等课题的研究都提供了极其珍贵的材料。
有趣的是，考古人员在西溪遗址发现了大面积深厚的蚬蚌螺蛳类遗存，在２万多平方米的范围内，平均堆积厚度达０．５米，最厚处超过１．４米。南京博物院考古研究所的专家告诉记者，古人在大量食用这类动物的同时，将其外壳砸碎后掺入陶土中烧制陶器，还将它们堆垫在生活区，不断抬高居住区的居住高度。有的甚至直接在上面建造红烧土地面建筑或铺垫在房址的周围，以达到防水防潮防湿的目的，这在中国新石器时代考古中非常罕见。（新华社）