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北京宏祥商贸有限公司的王晓伟经理收藏刻铜墨盒已有五年的时间，王经理告诉笔者，几年前的一个偶然机会，在北京的潘家园旧货市场看到一方墨盒后，立刻被其精美绝伦的图案所吸引，从此便迷上了收藏，经常到全国各地的旧货市场逛逛或和藏友进行交流。
铜墨盒属于传统的文房用品，流行于我国近代，据《天咫偶闻》记载：“墨盒盛行，端砚日贱，宋代旧坑，不逾十金，贾人亦绝不识，士夫案头，墨盒之外，石砚寥寥。”铜墨盒凭借轻巧灵便，保持墨色滑润和黑亮的优势，一度超过石砚成为当时商界账房、私塾学堂、文人墨客桌上的必备之物。
到了晚清和民国时期，以陈寅生、张樾臣为代表的刻铜艺术家，把铜墨盒打造为刻铜艺术的主要载体之一，使其成为具有文字、图案、纹饰、款识的精美绝伦的工艺品和艺术品。据《北京繁昌记》记载：“北京之墨盒儿与江西南昌之象眼竹细工及湖南之刺绣，为中国三大名物。”当时北京的刻铜墨盒驰名国内外。
刻铜墨盒在我国的兴盛也仅仅是几十年的光阴，随着硬笔的出现，自来水笔逐渐代替毛笔成为日常的主要书写工具，刻铜墨盒也逐渐被人们遗忘，从此几乎绝迹。
随着近年来民间收藏的兴盛和文房用品的走俏，刻铜墨盒在民间收藏市场中价格不断攀升，重焕生机。在2000年以前，一般200元左右就可买到一方精美的刻铜墨盒；现在，这样的墨盒往往在几百元上下，其市场价格也以每年10%—20%的幅度递增上涨，特别是名篇、名店、名师錾刻的铜墨盒，价格都在数千元至数万元之间。在香港苏富比2003年春季拍卖会上，一只御制铜胎珐琅画岁鸟图镂空六棱温墨盒的估价就高达20万到50万港元。
收藏价值何在
在历史上，由于刻铜墨盒盛行的时间较短，所以全国的收藏人数总体很少,在拍卖行中上拍的并不多,更多的精品还要在古玩和旧货市场上寻找。同其他古玩相比，墨盒收藏还处于起步阶段，但其收藏和升值空间不容小视。
笔者从中国收藏家协会了解到，刻铜墨盒集质地、做工、造型、刻工、诗文、书法、绘画、印章、篆刻、装饰花纹多种艺术表现形式于一体，可谓气象万千，玩味无穷。
我国古代的雕刻艺术在铜墨盒上被发挥得淋漓尽致。刻铜工艺产生于清朝的中晚期，以阴文刻、阳文刻、双钩线刻为主，在工艺上吸取了平雕、竹刻、篆刻的技法，其铭刻题材多以书法、绘画、治印形式出现，绘画、书法、图案种种都是墨盒上刻铜的题材，刻铜墨盒融雕、镂、刻、镶、磨等工艺于一身，汇诗、书、画、印成一器。艺匠们视铜如纸，以刀代笔，或采用留青竹刻的技法，或采用照相腐蚀手法，变化多端。雕刻深则入木三分(仿石雕、木雕、砖雕)；浅则细如发丝(仿汉代玉雕游丝工)，刻铜艺术当时使用领域很广泛,包括手炉、烟具、镇纸、印章等，但从未像墨盒上那样精雕细刻、百花齐放。
铜墨盒上的书画设计更是体现文玩韵味和艺术气质。刻铜同刻印、竹雕和制壶一样讲究名人。清末民初，北京“万丰号”的店主陈寅生以刻山水人物、花鸟鱼虫等图案见长；“同古堂”的店主张樾臣继承并发展了陈寅生的刻铜艺术，齐白石、陈师曾等当时的名画家都为其设计过图稿。
一些珍稀绝伦的刻铜墨盒在当时的文化氛围中，如一方盒盖上有用蝇头小楷雕刻的520多字的《朱子家训》的铜墨盒，雕刻极费精力，非常珍贵。
铜墨盒上的刻文镌画具有很高的历史价值和纪念价值，如1925年3月12日孙中山先生在北京逝世，工匠们曾特别制作了铜墨盒纪念品。在藏友的藏品也发现有清朝军队中“壹标壹营护兵”使用的铜墨盒，有民国时期的“辽宁省教育成绩展览审查纪念品”，有黄埔军校品学兼优学生的奖励品。一方刻有“天津交易所”字样的铜墨盒反映了我国早期商业发展的历史。