中国文字已发展了几千年,经漫长之历史而至今日，留下了独俱特色人的动人文字。篆刻，顾名思义就是以篆字为主要的表现形式。这是因为篆字乃是以线条为主，结构匀称调和，又具伸缩自如，增减合度，挪让有序，变化多端之特性,再加上篆刻家的精心巧手，篆字便在印面上跌宕生姿，鲜活雅致的呈现出来。
篆书的演变，如果以秦统一中国为界，其之前有甲骨文,金文(包括钟鼎、兵器上之铭文)，籀文(周宣王时期所整理的文字)及先秦六国的文字等。到了秦李斯整理各国文字，而制定了标准小篆，见图：琅琊刻石及泰山刻石。
——除了篆字之外,历代篆刻家更是印外求印,不断从钱币、瓦当、砖刻、碑刻、封泥甚至图腾等字符中汲取菁华而融之入印，使得刻篆天地新旧并陈，百花竟艳。