在古代，兴兵打仗司空见惯。兵器类有如弓箭，是一种很具杀伤力的武器。如果没有亲身使用过弓箭的人不会知道，在雕翎箭迅速飞出的一刹那，极容易将手打伤。因此，在春秋、战国的时候就流行使用扳指了。扳指其实是一种护手的工具。经常带于握弓之手，这样，雕翎箭在飞出的一刹那正好从握弓之手的拇指处飞出，而扳指起到了护手的作用。
有的人缺乏对扳指的研究，总以为扳指是用来拉弓弦的，这是一个误区……如今在和平的年代，同样有人喜欢佩带扳指。这是因为扳指的用料多属名贵的材料制做而成，加上精美的雕工和诱人的光泽，不愧是一件随身可以把玩的心爱之物。而扳指在和平时期也就起到了显富的作用了。