中国铜镜最早见于4000多年前的齐家文化，直至清末民初，玻璃镜子普遍使用，才结束了其历史。
在这漫长的历程里，各个朝代的政治、经济、科学、文化、艺术、宗教等因素限制、影响着铜镜的制作和发展，使这一古人用来鉴容的生活器具，包含了多种形式的思想内涵和艺术特色，其中最具收藏价值者，集中在战国、两汉、隋唐这三个历史阶段。
由于春秋战国时期的铜镜品种形式相对较少，古人对当时的出土品反不如今人的认识，这种现象一直延续到上个世纪50年代初期。铜镜仿制，始自汉、唐。随着文物艺术品收藏热的不断升温，当今涌现了许多热衷于古代铜镜收藏的爱好者，各种水平的铜镜仿品大量出现在收藏品市场里。一些仿制水平高的铜镜，几乎可以乱真，掌握辨伪的方法和提高鉴赏眼力，成为收藏者实现收藏目标的保障。金钱、机遇、眼力三者结合在一起，才能有事半功倍的效果。
一、古人仿镜
我们从大量出土的有纪年的古代铜镜中看到许多同一时期的铜镜，虽制作工艺、纹饰特点、时代风格比较接近，但仍存在一些差异。汉代博局图案铜镜铭文里就分别有王氏、周氏、杜氏等私人铸镜作坊的标识，他们均仿自尚方镜。南宋有许多铜镜上铸有“石家XX真正青铜照子”的铭文，既是商誉之争，又能杜仿冒之累。历代相同风格的铜镜仿品数量很多，这种当时私人铸镜作坊之间相互仿制的现象被今天的收藏界错误认为有“头模、二模”之别，尤其对没有镜铭的古代铜镜，更是作出这样的判断。
古代铜镜与流通钱币相比，在铸制数量上有天壤之别，它不需要像古钱币那样多次翻铸。同一铸模多次翻铸导致图案纹饰完全相同仅存粗细差别的两块铜镜，至今尚未发现。当今见到许多铸制年代、图案纹饰相近的铜镜存在着细小差异，乃为当时或以后仿制时不同地区、不同工艺、不同作坊等因素所致。
宋代以后，铸镜工匠不仅相互仿制，还将前朝古镜做模翻铸，有的还加刻当时年款。
罗振玉《辽居杂著——镜说》云：“明代镜工有取古镜加刻明代年号者。予藏一镜，铜质花纹一见而知为六朝以前物，而妄凿‘隆庆伍年中秋日造’八字。”这应是罗振玉错将现在常见的明代仿古镜当成六朝古物，足见前人对仿制古镜的认识还很肤浅。
古人仿镜或为传世品、或为出土品，虽纹饰与真镜相近、包浆古旧，但仍然可以辨别。汉唐铜镜铸制比较精美，尽管有的锈蚀很严重，但仍能显示出当时的精湛工艺。而后仿者绝大多数铸制粗糙。汉唐铜镜表面镀锡，经千年土中埋藏或人间传世后，或白亮如新、或黑亮如墨、或翠绿如漆、或五色间杂，都多少留有镀锡的痕迹。宋、金、元、明铜镜，虽部分仍用镀锡工艺，但与汉唐铜镜区别明显。后仿镜已多不镀锡、或镀很薄一层，日久就会剥落。
汉代铜镜虽铜质往往变朽，但仍能看到镀锡的闪亮痕迹，而宋代及其后的仿汉唐铜镜，有的距今仅几百年，保存完好，但镜面铜质裸露。同时两者的铜质有很大的区别。
汉唐铜镜，铜质发红，少量因含锡过高断截面呈银白色，宋代以后铜质逐渐由红向黄转变，明代中期后彻底用黄铜铸镜。根据不同的铸制材料，可以判断出铜镜的大概铸制年代。
汉唐铜镜在镜钮、缘、纹饰等处与宋代以后的仿品有明显的区别。如汉唐时期的铜镜半球形镜钮为浑圆、标准的半圆形，球顶极少出现大小不一的铸造平面；而仿品球形钮项有的过小。多是用以翻模的古镜经过长时间的使用镜钮被磨损所致。汉唐古镜镜缘或直或斜，但都平齐规整。而仿品镜缘或多或少地变成弧形，皆因翻模的古镜经过长时间使用磨损所形成。
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