1947年12月2日，毛泽东坐在陕北一家农民窑洞的土炕上，收阅一封中央工委董必武拍来的电报：
“已派南汉宸赴渤海找张、邓商议建立银行具体办法。银行的名称，拟定为中国人民银行。是否可以，请考虑示遵。名称希望早定，印钞时要用。工委已同意......”
毛泽东阅后，递给坐在桌子对面的周恩来。
周恩来看过后说道：“南汉宸意见，”建立全国统一的银行和货币势在必行。
毛泽东听了笑道：“情形还真有点像八国联军进北京。不过，现在就成立全国统一的银行，是不是为时早了一些......”
周恩来按毛泽东的意见回了电报。
董必武收到中央回电，立即将南汉宸找来说：“现在成立全国统一的银行是早了一点，但我们准备工作松懈不得。工委已经研究，从明天起，挂出中国人民银行筹备处的牌子，你就牵头做筹备处主任。”
南汉宸说：“既然中央和毛主席都同意我们的意见，统一的银行叫中国人民银行，那我们的货币就叫‘人民币’了。”
董必武听了点点头说；‘这个名字很好，说明了我们银行、我们货币的性质。即是人民的，那就不是某个地区的、部门的，而必定是全国性的，全国人民的嘛！“
南汉宸非常佩服董必武的这番解释，精明透彻，于是说：“到时候，钞票上中国人民银行几个字，还得请你来写。”
1947年12月下旬，中国人民银行筹备处的牌子，挂在了平山县离西柏坡一里许的夹峪村一家农民小院里。
1948年秋，筹备处迁至石家庄，正赶上国民党飞机来轰炸。筹备处同志在弹片飞啸中去抢救赶印的人民币和其它备用物资，南汉宸带头在火海中搬运抢救，没有一个人顾及到个人安危。
有一天董必武把南汉宸找去，对他说：“你们设计的人民币票版样中央工委同志都看过了，前几天我又打电报给毛主席，告诉他票版正面印的是毛主席像。今天主席回来电报，不同意在票版上印他的像。
主席说，票子是政府发行的，不是党发行的。我现在是党的主席，不是政府主席，因此票子上不能印我的像，将来当上政府主席再说吧。汉宸，你把票版拿回去让他们再重新设计一下。“
“那么，票面上改成什么图案为好呢？”南汉宸问。
董必武思忖了一阵说：“人民币，是人民自己的货币，应当以反映解放区人民从事工农业生产为主。另外，还要有一点要特别注意，人民币是新中国的货币，除了必要的阿拉伯数字外，一律用中文，不能象某些货币那样，掺杂英文字。”
南汉宸回去，告诉了设计师王益久、沈乃镛，根据董必武的意见对钞票重新进行设计，并将董必武写的“中国人民银行”的字也一并带过去。
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