人头牌
人头牌一般指扑克中的Ｋ、Ｑ、Ｊ三张牌，但有的地方也把Ａ列为人头牌。牌面上印有人像图案的牌，最初称为COAT CAROS,以后又称为COUR。现代美国和英国的扑克牌制造厂商，其人头牌的设计图案基本上都相同，是沿袭18世纪法国扑克牌的图案形式。
早期的图案设计完全决定于雕刻木版的美术师的技艺，后来这种图案渐逐从代表公认的人物或事象转化为毫无含意的人物图形。曾有传说认为，亨利八世是四张K的图案的模型；现存最古老的英国扑克牌的四张K的人像图案上，都有与亨利八世一样的卷曲的向两边分开的小胡须和络腮胡子。又传说四张Q上的人像图案的模型，很可能是约克王朝的伊丽莎白皇后，即亨利七世的皇后。其余人头牌上的人像图案的设计，明显是沿袭过去法国里昂制造的扑克牌的人像图案，虽然人像已有不同，但在习俗，手的位置、以及所持武器等方面，仍可看出是相似的。
法国扑克牌的制造一直是沿着各个厂商自己的路线发展的，到了1813年政府颁布了一个官方批准的设计，对于每一张人头牌都给予名称，直到今天还有很多扑克牌沿用这种名称：
黑桃 红桃 方块 梅花
K 大卫 查理 凯撒 亚历山大
Q 帕拉斯 朱迪思 雷切尔 阿金尼
J 霍吉尔 拉海尔 赫克托 兰斯洛待
其中，黑桃K大卫是公元前10世纪以色列国王索洛蒙的父亲，他善用竖琴演奏，并在圣经上写了许多赞美诗。黑桃Q帕拉斯是希腊的智慧和战争女神，是四张皇后牌中唯一手持武器的王后。黑桃J霍吉尔是查理一世（红桃K）的侍从。红桃K查理一世是四张K中唯一不留胡须的国王。红桃Q是朱迪思王后。红桃J拉海尔是查理七世的侍从。方块K凯撒大帝是罗马帝国的国王，是四张国王牌中唯一一张侧面像。方块J 赫克托是查理一世的侍从。梅花K亚历山大是最早征服世界的马其顿国王，他的衣服上总是佩带着配有十字架的球宝。梅花Q阿金尼（Argine）一词是由女王（Regina）一词经过字母移位而得出的，她手持蔷薇花，表示英国以红色蔷薇花为标志的兰开斯特王族和以白色蔷薇花为标志的约克王族经过蔷薇战争后终于和解，将双方的蔷薇花结在一齐。梅花J兰斯洛待是阿瑟王故事中的骑士。在匈牙利的扑克牌中，有8张人头牌上的人像，分别代表席勒所著的以瑞士为背景的剧本《威廉·退尔》中的8个角色。但瑞士国内从来未用过这种扑克牌。德国常见的扑克牌中没有Q，但有两个J。并且一些德国扑克牌中每一花色有4张人头牌，A一K一J一J。特雷波拉扑克牌（西斑牙和意大利）中，用骑在马上的骑士代替Q上的皇后图象。
牌中的A
一个花色中的一张牌，这张牌的正中只印有代表该花色的一个符号。包括桥牌家族在内的大多数牌戏中，A是级别最高的一张牌；因此它在所有各个方面也是最大的牌。
英国曾经使用黑桃A这张牌作为纳税义务业已完成的标识，所以它的印制由政府控制。后来虽然改为在外包装上贴纳税标签的办法，但英国和美国对黑桃A这张牌一直保持印以花饰，并且各个制造厂商均有自己独特的花饰设计，用作商标。在其他国家中，用别的花色的A作为商标：法国用梅花A，德国用红心A。
角 码
角码就是扑克牌角上的号码，如Ａ、Ｋ、８等等，但早期的扑克上并没有角码(见图)，这种扑克最大的问题是，必需看到整张的扑克才能知道扑克牌点的大小。直到1870年以后，才由美国人发明了角码。
18世纪，已经有扑克厂家在扑克的每一张牌的一个上角上印刷罗马字母或阿拉伯数字以便识别，但这种方法一直只用在花色扑克以及西班牙式扑克上，并没有用在一般的法国花色扑克上，直到19世纪。
19世纪70年代，3家美国扑克生产厂家，分别采用不同的方法解决了这个问题。一家制造商在每张牌的两个角上各印上一个缩小的牌张图形，称为三重式（Triplicate）。这种方法现在较为少用。
一家在每张牌的两个角上各印上一个花色符号和一个数字或字母，称为双角码式（Squeezer），这是现时最为流行的方法，英国和美国的扑克一般都使用这种方法。最后一家在每张牌的四个角上都印上花色符号和一个数字或字母，称为四角码式（Quadruplicate），这种方法印刷的扑克无论把牌向左或右展成扇形，都可以看见角上的角码，现在欧洲的扑克通常印成这种形式。
扑克中的J（JACK）原来用KNAVE（恶棍）一词，这个词直到20世纪40年代在英国和欧洲大陆还相当流行，到现在已基本废弃不用，但在欧洲如瑞典等部分国家，还在使用这个词。
用JACK代替KNAVE一词之所以能很快得到公众接受的原因之一，是在记录或报告牌例时，或者在使用缩写时，或者在叙述打牌过程时，可以方便地使用JACK一词的第一个字母J，而过去在用KNAVE这个词时，就必须使用Kn，如果只用K就会引起混乱。
赌 博
早在桥牌出现很久之前，扑克牌就已用于各式各样的赌博中，以及用作算命工具、所以扑克牌一直被看作是与各种腐化堕落的事联系在一起，声名狼藉。新英格兰清教徒把扑克牌贬称为魔鬼画书及魔鬼牌，就是宗教人士对扑克牌感到恐惧的证明。
自从扑克牌在欧洲出现之后，曾一再禁止用扑克牌进行赌博：1387年卡斯提里王约翰一世禁止玩骰子和扑克牌，1397年巴黎大教堂教长禁止在工作日玩骰子和扑克牌，1404年兰格里斯宗教会议禁止牧师和教士玩骰子和扑克牌；1423年圣·伯纳丁讲道反对扑克牌，并说服波伦亚城的市民把他们的扑克牌焚烧掉；1541年巴黎议会禁止在巴黎城区及其郊区的家庭中玩骰子和扑克牌。这些禁令的目的通常是为了防止赌博或防止工作人员浪费他们的时间，但是清教徒，例如他们认为第二戒律（雕刻形象）被人头牌所亵读。因此后来一些教会允许使用不带人头牌的扑克牌进行牌戏。现代扑克自清朝传入中国以来，用扑克赌博的风气就很盛，据《清稗类钞》记载：“达官贵人之豪赌、以此为最，一掷万金，时有所闻……”
占卜
从扑克产生时开始，就和占卜结下了不解之缘。用扑克牌占卜的西方的第一本重要著作是法国安东尼．杰伯林伯（Antoine.Gebelin）在18世纪写成的，他在书中叙述了一系列符号的象征性解释，据说这些象征性解释都是源于古埃及，可以说，安东尼．杰伯林是扑克占卜的先驱者。
18世纪60年代，一名叫阿勒特的法国理发师，在每张扑克牌上绘上了新的图案，并且对每个图案根据它翻开时是正着还是倒着的，以及与它前后相连的扑克牌图案的不同，而给与不同的象征意义。
花色
国际上所通行的扑克花色分别为黑桃（Spade）、红心（Heart）、梅花（Club）及方块（Diamond）,这是一种最常见的，最早出现在法国的花色。一些西方国家传统上的扑克花色略有不同。其中，德国为红心、树叶、铃铛和橡树果，瑞士为盾牌、花朵、铃铛和橡树果，意大利为宝剑、酒杯、硬币和棍棒。
普通花色 德国花色 瑞士花色 意大利花色
关于德国花色及意大利花色扑克的例子，可以在目录中"其它纸牌"项目中欣赏到，致于瑞士花色扑克，我手头上还没有。
意大利花色最早出现于意大利及西班牙，是除了普通花色外最常见的花色，大部分西方国家都有印制，包括有自己特色花色扑克的国家如德国、瑞士等。
德国花色主要流行于德国、奥地利、捷克等国，瑞士扑克流行范围比较窄，主要流行于瑞士，但其它国家也有少量印制，如上世纪初的俄罗斯就曾经印制过。