“盛世收藏，乱世饥肠”，随着赏石文化在现代生活中的兴盛，新疆已不知不觉拥有了十多万奇石爱好者。不久前新疆第一部奇石文化专著《新疆奇石收藏与鉴赏》出版面市，填补了多年以来新疆奇石理论上的空白。在短短一个月间，这本书在哈密就卖出了200多本，但作者马吉青却怎么也高兴不起来，因为买书的人大多是外地人，本地的奇石经营者虽说靠石头挣了钱，但却少有人问津一本有关本地奇石文化的书。
“十一”期间，有两件小事令马吉青感慨不已。一是青岛观赏石协会会长、《石语》杂志的王主编在和田一次就采购了4集装箱石头。二是浙江省观赏石协会来了一个100多人的购石旅游团在新疆满载而归，其中一位在机场买了本《新疆奇石收藏与鉴赏》，回到浙江后就给他打电话说：早知道哈密有那么丰富的奇石资源，我们就应该到哈密去。新疆遍地都是宝啊！
为什么新疆的一些奇石爱好者在感到资源枯竭，生意不好做时，外地人却格外看好新疆奇石，纷纷到新疆购石呢？这不能不引起人们的思考。
自魏晋南北朝以来，赏石文化就在中国文人中兴盛，其后在中国历史上几经兴衰。改革开放以来，国内部分地区形成了一股赏石风潮，并于上世纪九十年代初影响到了新疆。目前国内发现的奇石品种有300多种，新疆就有100多种，几乎占了一半，而且新的品种仍然在不断被发现，可以说新疆是与内蒙、广西一样重要的我国三大奇石资源省区之一。
新疆奇石，特别是具有数千年文化传承的和田玉奇石，以哈密硅化木、风凌石为代表的新疆大漠石等，因其独一无二的特殊性和自然天成的艺术性，受到了国内外奇石爱好者的广泛认可。新疆国际大巴扎、民街不仅是新疆最具特色的旅游购物之地，也已形成了新疆最大的奇石交易市场，每天都吸引近万名游客到此参观购物。
而令人担忧的是，新疆奇石文化的宣传研究明显地落后于赏石实践，赏石理念跟不上时代的发展，只是一种资源型的群众性参与活动，而不是一种文化增值型的活动。这一点，对已经有8年“玩石”经历的马吉青来说，感触良多。他说，新疆的不少玩石者，多少年来还一直停留在奇石的买卖、挖掘这个原始的初级阶段上