百年前的北京、上海古玩市场，有众多的外乡人从事这行当。他们结伴去北京或上海从事有规有矩的珠宝、玉器、瓷器生意，声誉颇响。上海是个移民城市，华东的苏浙等地来沪的移民约占近半。同样，如今上海古玩市场里的本地人，其实也是移民的第二代。受海派文化的影响，他们的经营风格也很“海派”了。中国传统陶瓷与东洋、西洋陶瓷，明清古典红白木家具与欧洲柚木家具，中国画与西洋油画一起经营，甚至真品与赝品掺杂陈列，考验着陌生的古玩收藏爱好者的眼力。也就是说，传统意义上的专做老货的老古玩商的经营传统，除了上了年纪的经营者外，一般在上海古玩市场已经很少见了。
但在苏州古玩市场里，我却见到一个比较有趣的现象：苏州的中老年古玩经营者，相对来说，还比较恪守传统的古玩经营之道。如内行对内行，求购者想上手看一件粉彩瓶、青花盘，假如此物有冲口、有破损，他会先告诉你有缺陷。如求购者还想看，他才会从橱柜里拿出来给你看，这叫已