在徐悲鸿先生的传世绘画中有一幅《九方皋》。九方皋的故事记载于《列子》：伯乐暮年之时，秦穆公召见他说：“你的年纪很大了，后辈人中谁能替代你寻找千里马？”伯乐回答：“过去同我一起挑过菜、担过柴的人中有个九方皋，他的相马技术不比我差。”秦穆公召见了九方皋，叫他到各地去寻找千里马。九方皋寻马三个月，回来说：“我找到了一匹千里马。”秦穆公问：“那匹马什么样？”九方皋回答：“那是一匹黄色的母马。”秦穆公派人去牵马，牵回来的却是一匹黑色的公马。“牝牡骊黄”都没搞清楚，秦穆公很不高兴，就对伯乐说：“你推荐的人连马的毛色与公母都分辨不出来，又怎能认识千里马？”伯乐感叹地说：“想不到九方皋相马技术如此高超，他见其所见，不见其所不见，这就是高出我千倍万倍的地方。”等到大家仔细观察那马，果然是天下少有的千里马。
《九方皋》创作于1931年，当时的中国是何等面貌无须多说了，徐悲鸿心忧天下，求贤若渴，作为画家，他以《九方皋》大声疾呼！画面中，九方皋站在马群中器宇非凡，那是一种指点江山、挥斥方遒的气度。笔者常想，徐悲鸿不就是九方皋的化身吗？在中国现代美术史上名家辈出，徐悲鸿、齐白石、黄宾虹、潘天寿、傅抱石等等不一而足，如果以个人艺术成就而论，他们各呈面貌，都足以开宗立派；但如果以对中国现代美术的总体贡献而言，则是徐悲鸿一人而已。
上世纪20年代末，徐悲鸿结识了比他年长31岁的齐白石，已在画坛成就大名的徐悲鸿对齐白石大为赞赏，称齐白石的画“妙造自然，浑然天成。”可当时美术界有些人歧视贬抑木匠出身的齐白石。一次画展上齐白石作品受到冷落，被挤在角落里。徐悲鸿来到展厅，看到齐白石的《虾趣》眼睛一亮，当即找来负责人，将《虾趣》放在展厅正中，与自己的《奔马》并列，并亲自将标价8元改为80元，而自己的那幅《奔马》则为70元，他还在《虾趣》说明栏注明“徐悲鸿标价”。此举引起轰动，齐白石顿时名扬京城。
在徐悲鸿短短的58年生