在离北京市几十公里外的燕郊，一个不起眼的小院里住着三位油画家。真可谓“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”院子虽小，也很偏僻，但却是藏龙卧虎之地。2004年翰海秋季拍卖会油画专场成交价前十名中，院子里的三位画家都榜上有名。他们就是姜国芳、王沂东、杨飞云。
姜国芳、王沂东、杨飞云，作为中国油画界的代表性画家，他们三人在这个小院子里已经住了十几年了，他们在艺术上志同道和，在生活中也是好朋友。一个小院子却住着中国当代油画界最好的三位画家，不能不让人刮目相看。而在他们身上我们不难发现有许多相似之处：一、年龄相仿，都是上世纪50年代出生。二、都毕业于中央美术学院。三、都比较低调，性格沉稳、内敛，三人都远离市区，埋头潜心创作。四、三个人的绘画虽然都颇具个性，但都是写实主义代表性画家，其画作都比较注重表达中国文化。姜国芳、王沂东、杨飞云虽然有许多共同点，但其艺术创作又各具特色，形成了自己的真正风格，显示出独有的艺术魅力。
姜国芳是20世纪70年代改革开放前后第一批进入学院并接受正规美术教育的艺术家。在学院学习的过程中，姜国芳便对以纯正的欧洲写实主义技巧来创作历史画感悟颇深。在后来的教学与创作生活中，姜国芳逐步将其完善成一整套符合中国特色的历史画创作的技法定位。姜国芳创作了许多以女性为描绘对象的作品，如《梦中芙蓉》、《御花园中》、《春风吹入紫禁城》、《闺秀》等，昏暗的宫殿室内，装饰华丽繁复的宫门、雕龙画凤的屏风与床榻，构成了其作品明确的清代宫廷之地点性。姜国芳笔下的女性自信、美丽、善良、健康，甚至充满了现代女性的品格特质。在当代中国，像姜国芳这样潜心于历史画作的艺术家是不多见的，而其所取得的瞩目成就在当前可谓无人能出其有。在这次翰海油画拍卖中其经典之作--《天子》以297万元的高价成交，充分显示了其作品强大的市场号召力。
王沂东作为中国新写实主义油画的代表人物之一，其作品有着鲜明的个性。王沂东对西方古典绘画有着深入的研究与分析，同时十分注重油画的中国身份和本土特色。他的绘画把中国笔墨的简练、夸张，节奏等观念和创作手法融入其中，使作品呈现出立意简练纯净、内涵深厚凝重、造型美丽质朴、色彩强烈夸张的独特神韵。正如清华大学建筑学院副教授程远评价的那样：“王沂东的画像一首悠远的歌，吟唱着对中国纯朴的古老文化的诗化的留恋和憧憬。”王沂东出生在山东临沂县，他对故乡也怀有深厚的感情，常常去沂蒙山写生，他说“艺术创作源于生活是一句老话，但的确是真理”。他的许多著名作品如《新娘》、《闹房》、