“明清金铜佛像的市场不会遇到危机，在目前这个价位高下分布的基础上，投资者会逐渐意识到早期佛像应有的价值。”
——黄春和
金铜佛像市场在甲申岁末如滚滚长江在经过三峡的峭壁挤压下缩身蜗行后终于一片豁然开朗了。2004年11月1日，中国古代佛像市场传出了一个惊人天价，香港佳士得推出的一尊明十五世纪大威德明王鎏金铜像以1906.2万元成交。像赶场似的，2004年秋拍各大公司都“心有灵犀一点通”一般不约而同地为金铜佛像推出了专场，似受宠若惊要回报知遇之恩，4000多万元的内地秋拍金铜佛像总成交额回应了拍卖公司们当初一致的市场决策，好像连佛陀一贯庄严的面相上也露出了笑脸。金铜佛像不再从属于铜器杂项之下做个“小弟”，收藏金铜佛像也不再是旁门左道，在多年不温不火的沉寂之后，发力如此迅猛，市场前景之好出乎投资人士之意料。
所谓金铜佛像，可泛指一切金属质地的佛像，它可以是红铜、黄铜、青铜、铁、银甚至纯金，一般特指鎏金铜佛。佛教以感化世人、普度众生为宗旨，佛教经典也宣称佛陀法身不灭，只要在修行时观想佛的庄严宝相，吟诵佛号，佛便与你同在。而为彰显佛像的耀眼灿烂，金色便必不可少。但由于金过于珍贵，所以很少有直接用纯金来铸造佛像的，而且因为镕金流动性的问题造成纯金冷却后极易出现裂缝，以汞镀金法在铜佛表面贴金就成了佛教造像中常使用的方式，这些金铜佛像被各地寺庙供奉，辗转百年之后，大部分流落民间，也构成了今日佛像市场的蔚为大观。
早期汉传佛像：乏人问津
佛教于东汉年间传入我国，佛像制作是从十六国开始慢慢兴起的，至魏晋南北朝时达到了一个高峰。现存最早的有明确纪年的金铜佛像是后赵建武四年（公元338年）的一尊鎏金铜佛坐像，像高39.7厘米，现存于美国旧金山艺术馆。留存下来的十六国金铜佛像数量稀少，基本都收藏于国内外的大型博物馆中。
到北魏时金铜佛像数量开始增多，其中最具代表性的便是存于东京国立博物馆的太平真君四年菀氏家族为东宫太子所造的铜佛像，像高53.5厘米，背后铭刻有发愿文。此像面相方圆，垂肩大耳，浅波浪状发髻，手施无畏印，立于大莲花之上，下有四方台座，是不可多得的精品。拍卖市场上也偶能见北魏的金铜佛像，2001年香港