佛教有一整套的神佛体系，藏传佛教更是将自己本民族信仰的一些神祗融入其中。按佛教理论来说，世界分欲界、色界、无色界。色界、无色界是佛、菩萨们居住的地方，而欲界就是六道众生，一切妖魔鬼怪的居所。护法就指这些受佛法点化或为佛祖慑服，一心拱卫佛法的身具大神通的诸多神鬼们。“护法”就是“护卫佛法”的意思。同时对于修习者来说，护法也有帮助自己克服修法障碍，战神恶魔的功用。
四大天王为东方持国天王，西方广目天王，南方增长天王，北方多闻天王。四天王居于世界中心的须弥山山腰，护卫东南西北四方。这四神也是最常见的护法，在汉传佛教中他们的地位是相当高的。1998年香港佳士得秋拍推出了一大批精美的金铜佛造像，也创造出众多直至今日仍很高的成交记录。当时拍出的一套四尊汉传元明间青铜四大天王立像就以145万元的高价成交，四大天王齐成一套，高达53厘米，如此珍贵的汉传佛像以今天的眼光再来审视他们的价格，都会觉得便宜了。更珍贵的是，香港佳士得在2001年秋拍以412.8万元成交的一尊明铜鎏金增长天王像，给低迷的汉传佛像市场注入了一针强心剂，179厘米的高度吸纳使它应该是在大型寺庙中供奉守护的，在普遍工艺水平不高的明清汉传佛像中，此尊算是个另类了。
北方多闻天王，是藏传佛教中最受重视的天王了。因他左手抱一吐宝兽，可以保佑寺庙财源广进，也被称为“财宝天王”，成了佛教中的“财神爷”。这个功用，在如今的商业社会里更受到人们的崇奉，一些在市场上买进财宝天王像的人很多也是想图个“彩头”。市场上六成的天王像为财宝天王。他的尺寸较小，一般清代民间像在5万元左右，如果是宫廷造像，价格就到了20万元左右，清康熙年间有过少量铸造，乾隆时的存世比较多。
黄财神也是基于同样的道理市场一片看好，很多买家就是冲这个名字好听去的。密宗佛教专有“财神部”，教徒也可将其视为本尊修习，目的就是为了使修习者有资财宏利，不为生活所迫，可以安心向道。黄财神为密宗各派均修持的“五姓财神”之一，因通体黄色，故此命名。清代的黄财神铸造极多，还是以民间为主，多是十几厘米的小像，很多才卖千余元，价格极低。北京翰海2004年秋拍的一尊明铜镀金黄财神像，尺寸只有17.2厘米，仍拍到38万元，这已经很高了。该尊像右手握如意宝，左手握吐宝鼠，袒腹圆肚，右足踩海螺宝瓶，这是黄财神的标准仪轨，能够将这些特征完整表现出来的佛像价位可在万元以上了。
金刚