从海王村到琉璃厂
虽然现如今琉璃厂和潘家园都是名气响当当的古玩市场，但实在不能一概而论。琉璃厂历史几百年，故事连成串，怎么算也是潘家园祖宗辈儿的地界儿。难怪《琉璃厂传奇》、《五月槐花香》、《人生几度秋凉》等许多古玩戏都选择琉璃厂作为背景。
琉璃厂，中国古玩业的发源地，现在东琉璃厂的海王村是辽代就存在的村子。元代时在此建了琉璃窑，所以得名“琉璃厂”。明永乐年间明成祖朱棣迁都北京，并派宫内太监掌管窑厂，扩大规模。明末一些年迈而不想回乡的汉官便在琉璃厂附近居住下来，有喜爱抚琴书画者便建起藏书 、藏画、藏帖等斋名堂号。汇集在琉璃厂附近会馆的各地应试的举人也经常携带书画法帖、文玩器物与琉璃厂附近的“闲居隐士”以文会友，互相鉴赏。
乾隆三十七年（１７７２年）修《四库全书》带动了古玩业的兴旺。同治、光绪年间，一些王府贵族、朝廷命官为了彰显权贵，大都以管家的名义聘请古玩行家开设古玩铺。上至公卿，下至士子，无不以琉璃厂为雅游之地。很多老店都是争着把自家收藏的名家书画悬挂在窗前，成为琉璃厂的一道风景，人们即使不买，也愿意来此感受文化的滋养。
自１８５５年至解放前夕，琉璃厂先后开设古玩铺１３３家，其中较为著名的有６０多家。琉璃厂的匾额都为墨地金字，像荣宝斋、宝古斋、韵古斋、一得阁、萃珍斋、青秘阁、观复斋等等，都可以称得上是一店一故事，一步一风景，一物一掌故。
１９８０年，政府拨巨款重建琉璃厂，１９８４年竣工，基本上是以清代建筑风格为主体的油漆彩绘楼阁。
“琉璃厂已经不是以前的琉璃厂了，味道没了。”一位在琉璃厂居住的老者说。“虽然还是同样的建筑风格，但水磨砖墙，朱红窗框，一切都是崭新的，就好比以前的柱子是木头的，现在是石头的，品不出原汁原味。”
“而且过去的老字号，像韵古斋就是卖瓷器的，有很多好东西。现在一些店打着文物商店的幌子，挂着古香古色的牌子，进去一看，还有卖内裤的。”
“外宾少了，内宾多了。”一位在琉璃厂工作了十几年的老人如是说，“以前琉璃厂真东西多，好车在停车场都排不下，我们接待的大都是外宾。现在琉璃厂都快变成旅游市场了。”
可能，就像一本书中写道：今天的琉璃厂已经不再具有以前的特色了，也许它将以崭新的面目以另外的方式出现吧。