背景
1986年1月12日，地下文物库房奠基典礼。
1986年5月，地下文物库房经过一年准备工程后，正式开工。
1990年3月30日，故宫博物院地下文物库房（一期）竣工典礼，在库前举行。
1991年10月，文物入藏地下库房开始，至年底共入藏文物76100多件。
1994年1月24日，故宫地下文物库房二期工程开工典礼，中央政治局委员、国务委员李铁映出席典礼。
最早提出建设文物库是在1982年，当时国家有关部门领导深感故宫地面库房条件太差，在冬春风沙、夏季高温酷暑的自然条件下，防火、防盗、防尘、防震等条件均达不到文物保管的要求。经过领导和专家论证，直至1986年才决定建设地下文物库。为稳妥起见，决定先搞5000平方米作为试点（一期），成功后再按预定规划进行续建。
内容
故宫地下文物库初建设是为了使故宫内数十万件文物有一个安全、科学的保护环境。这是中国第一座地下文物专用库，它在故宫博物院的发展史中具有里程碑式的意义。
地下文物库分为两期建设，一期工程于1986年开工，到1990年竣工，建筑面积为5000多平方米。二期工程从1994年开始，到1997年完工，建筑面积达17000平方米，两期合计面积达22000平方米。
地下文物库设计为地下3层全埋式钢筋混凝土结构，底板和四周采取双层围护，确保地面水和潮气不侵入库内。地库主体按照三级人防标准设防，有战争防护能力，具备抗震能力。
故宫地下宝库采用了先进的技术设备，其中包括消防系统、防盗系统、空调系统、文物运送系统和计算机自控系统。其中，消防系统采用了火灾自动报警和气体灭火装置，按照防火区域配备了足够的灭火剂。一旦发生火灾，系统可在30秒内完成自动灭火喷洒，在不损伤文物的前提下，迅速准确地扑灭火灾。而防盗系统从地上到地下已完全达到了“立体化设防”的标准，可确保文物库房的绝对安全。空调系统则采用恒温恒湿机组，由计算机实施全自动控制，保证宝库内温度常年控制在14.5℃至16.5℃