经过近两年时间的酝酿、发动和筹备，由中国油画学会发起并会同文化部艺术司、中国美术馆、中国美术家协会油画艺术委员会共同主办的《大河上下——新时期中国油画回顾展》，于2005年11月26日在中国美术馆拉开帷幕。
此展集中展示了自1976年文革结束至今三十年来对推动中国油画发展具有价值的代表性作品249件，其中三分之二的作品来自国内各美术馆、博物馆、收藏家和艺术机构，三分之一作品由画家自藏。展览充分展现了中国当代油画的发展进程，具有重要的学术和历史研究价值。
三十年来，中国油画家立足生活、关注社会，从自身感受出发，大量吸收国内外优秀文化传统，在创作上取得了令人瞩目的成果；在不断的探索中，中国的油画艺术从封闭的一统天下的模式中得到解脱，从千军万马走独木桥的状态下获得新生，开创了一个创作自由的广阔天地