在故宫建成后的585年中，经历了多次变故和灾难，散落在外的国宝难以计数。特别是在清王朝覆灭后，不少珍宝流失海外。
9月15日，一件流失在外百余年的清宫巨幅龙锦从丹麦飞回北京，这幅龙锦是由天津国际拍卖公司从丹麦哥本哈根征集来的，原用于皇帝宝座的靠背上。在首都国际机场短暂亮相后，11月20日，它将在天津参与天津国际拍卖公司秋季拍卖。
近几个月来，故宫流失文物“回乡”的报道频频见诸报端。作为明清两代帝王的禁宫，紫禁城内的这些文物是如何流失，故宫又是如何追索这些珍宝的。在故宫博物院迎来建院80周年之际，关于这些文物百年来的恩恩怨怨更加引人关注。
逊帝监守自盗
1912年2月12日，在与南京临时政府达成“清室优待条件”后，清朝最后一个皇帝溥仪宣布退位。但仍住在紫禁城，尊号不变。
故宫博物院研究员单国强在接受《新世纪》周刊采访时表示，这是中国封建王朝退位帝王未有之优待，同时也埋下了故宫文物辗转迁徙的后患。
溥仪虽为逊帝，但花销派头不减当年，400万两岁贡白银很快花光，开始入不敷出。于是，他将故宫珍宝向中外银行，如汇丰银行、盐业银行等抵押贷款，结果多是因难以赎回而流落海内外。
同时，还有大量盗运出宫变卖的珍宝文物。经清室善后委员会查核，经此途径出宫的文物有1000多件，自此后，宫内文物打开了流散各地的缺口。
“中国历代王朝均有收藏文物的传统。一个王朝灭亡后，新的王朝则取其收藏为本朝所有，清之于明亦循其例。自溥仪退位后，所有清宫中历代宫廷传世之宝，均应视为国家所有。”这是故宫老专家单士元在《故宫史话》中的明确界定。
然而，溥仪在英籍教师庄士敦影响下，起了出洋留学念头。为了准备充足的资金，他有计划地利用溥杰、溥佳每天下学出宫的机会，将宫中珍宝以“赏赐”名义让他们带出宫。其中最严重的是1922年，溥仪等人秘密地把宫内收藏的古书和名人字画分六批盗运出宫。