“油画是艺术品市场的特例，厚积薄发。人们只看到它现在的热闹，不知道有人1994年用2000元买的画，到2004年曾经还是2000元。这可是整整10年。”北京匡时国际拍卖公司总经理董国强感叹收藏就是用时间来换空间，投资的人如果想短进短出赚大钱，还是慎重为好。
2005年上半年董国强还没有涉足拍卖行业，他当时作为资深藏家接受收藏网记者采访，谈到油画市场他说肯定要涨，至于涨到什么程度说不好，“现在的涨幅超出我的想象。也超出了所有人想象”。中国嘉德、北京保利的油画专场总成交额都过了亿元，嘉德油画场还首次超过中国书画近现代的总成交额。北京翰海投放208件油画，总成交额9800多万元，竟然比投放了592件的中国书画近现代场高出一倍多。1997年10月，曾梵志的《面具》（1997）在嘉德首次上拍，估价仅8万～10万元仍然流拍了。到2000年嘉德春拍，他的画《飞了》成交价不过12.1万元，这也是当时油画的普遍价格。2006年6月，《跳水——自由的空间》在北京保利以165万元成交，《面具》（2000）在北京华辰更是拍到275万元。
嘉德副总经理寇勤认为市场喷发十分正常，“10个人参与和100个人参与，市场效果肯定不一样。10个千万富翁进场和10个亿万富翁进场也不一样。从拍品质量、买家群体来看，现在确实是油画最好的时期”。嘉德是最早开油画拍卖专场并始终坚持下来的，1994年到2001年算是试探阶段，回忆当时情形寇勤说也不像别人说得那么惨淡，只是感觉需要坚持，但坚持的过程要多长公司高层谁心里都没底。第一场拍卖单幅成交普遍在8万～10万元，一场油画的总成交额比不上一张齐白石。嘉德得出结论:油画是在拍卖盘面上的平行移动，征集拍品不困难，难的是培育买方市场，越是市场不成熟越不能保守，要做提前量。在第二个阶段也就是2002年以后，嘉德开始加大拍品投放量，在2003年看到了效果，成交额突破千万，这才有2004年多个拍卖公司的跟进，油画市场苏醒。
谁在买？
北京保利油画部经理常天鹄把他的客户分成三类:纯粹的消费者，买了就没打算再出手，据他的统计这部分连2%都达不到;投资型，走长线，至少5年以上才会放;剩下就是短线投机，而目前