中国当代艺术在面对更加开放也更加复杂的国际国内文化发展形势的同时，近十多年来也获得了更加蓬勃的发展。与此同时，对日新月异的现实社会生活的强烈关注，对艺术创作与表现手段和媒介的自由运用，使获得了当代视角的中国艺术在世界范围内赢得了广泛的关注。在世界各主要艺术展览上，在中外文化交流的各项活动中，中国当代艺术都越来越成为焦点，吸引着世人的目光。
文化艺术的发展和繁荣，离不开强大的社会经济基础的支撑。中国当代艺术在国际艺术舞台上的出色表现，一方面与有着悠久历史文化传统的中国艺术在当代社会所焕发出的独特魅力有关，另一方面与中国经济的崛起、在近些年来始终保持着快速增长的良性发展势头也有很大关系。中国作为世界上最大的发展中国家，其在国内生产与国际贸易上所含有的巨大的市场空间和商业机会，必然使并且已经使中国的当代艺术从中获得整合传统与当代文化资源的动力，同时也必然使并且已经使中国的当代艺术在参与国际艺术交流的过程中，作为国家文化的发展标志而引入瞩目。
经济基础的发展和社会财富的增长，使得中国人对精神财富的需求与日俱增。不断增加的对精神产品的消费欲望，与购买艺术品的投资行为，成为近些年中国社会精神文化生活与商业经营活动中的一种逐渐普遍开来的现象。在一定的阶层中已经开始成为一种重要的投资理财模式。艺术品的收藏，开始成为与地产、股票和期货比肩的投资方式。
然而，中国当代的艺术品收藏作为经济富裕之后的必然选择，与中国当代艺术蓬勃的发展态势之间，却存在着不合节拍的距离和断裂：一是艺术品收藏对象结构的单一化。优秀的传统艺术成为人们追逐的热门的同时，却没有把眼光放在正值创作盛期的中青年当代艺术作品上。人们对艺术的长期价值缺乏清醒的认识，盲目地跟风造成艺术投资成本的增加和风险的加大。二是当代艺术作品的创造与艺术的消费之间存在着脱节。记录着民族与国家变迁、自我生存体验、个人生活记忆等等的当代艺术作品，无法通过有效的渠道传播到艺术消费者的视野中。三是对优秀的当代艺术作品的专业评价与认定，缺少深入浅出的引导和广为人知的宣传途径。
所有这些都造成了中国艺术作品在传统与现代之间，在创造与消费之间，在评价与收藏之间的一系列矛盾，使得艺术发展的有机生态链条存在着相当程度的脱节。正是出于对中国当代艺术在文化发展的生态中所暴露出的这种矛盾的深刻认识，以年鉴的方式举办展览，就成了一种必然的选择。有别于双年展、