清朝自嘉庆帝起，国势逐渐走入下坡。康、雍、乾三朝盛世景观已成为历史，大清综合国力明显下降。反映在瓷器制作上也是同样，精美绝伦的瓷器日趋减少，景德镇的瓷器生产只能沿袭旧制，没有力量创新，相反，许多品种因此还有所减少。在这样总的背景下，嘉庆、道光、咸丰三朝共半个多世纪的时间里，青花瓷器的烧制质量及数量已大大不如从前。
嘉庆朝瓷器烧造仍沾乾隆朝的光，从造型和釉色都与乾隆晚期类似，有些瓷器仍署乾隆款识但却是嘉庆早期作品。原因是嘉庆四年之前，太上皇帝乾隆爷仍在世，署乾隆朝款哄老爷子高兴，也属国人传统尊老习俗。嘉庆青花，发色与乾隆晚期常见青花近似，只是略微淡些。在绘制手段上常有偷手，尽可能地节省材料与人工，这是由于市场需求的质量降低所致。实用瓷器不再像前朝那样追求品位和情趣，程式化的产品占领了大部分市场。
道光帝接班以后，回天乏术，也是躺在先人的成就上得过且过。道光二十年，鸦片战争爆发，使得清政府一蹶不振，国将不国，各类矛盾日益加深，清廷已无心把瓷器生产作为艺术来要求，故景德镇也只好按照旧制保量而不能保质。这一时期，除部分官窑外，绝大部分民窑青花作品平庸，色泽灰暗，胎土也淘洗不净，瑕疵比比皆是。
进入咸丰朝，清朝政府内外交困，对外赔款，对内镇压，太平天国运动风起云涌，终于迫使清廷在景德镇的御窑厂停烧，这从根本上破坏了官窑生产，导致咸丰一朝官窑器锐减。也许正是这一原因，导致失业的御窑厂的窑工不甘坐以待毙，仍操旧业，为官不能但为民可以。这使得相当一批青花带款民窑或不带款民窑工艺细致入微，笔力虽弱但一丝不苟，似乎有不计工本之嫌，在晚清青花中鹤立鸡群。这类咸丰青花器往往会被初学者误认为是雍正作品。
清朝中晚期嘉、道、咸三朝的政治轨迹与瓷器生产轨迹几近吻合，这是判定瓷器生产年代的法宝。政治辉煌，国家就辉煌，随之艺术品也都辉煌，这少有例外。嘉、道、咸这三个朝代，与康、雍、乾不可同日而语。对于收藏，早先的观念下限截止至乾隆，嘉庆以后不屑一顾，连《中国陶瓷史》一书都省略不写，一笔带过。而现在对于知道辉煌，也知道黑暗，更知道历史的连续性的人们来说，这一时期的瓷器仍可以进入收藏之选，青花当然也不例外。