字公南，号小杨山人，凤翔天兴(今陕西凤翔)人。
一作华阴(今陕西华阴)人 。
美须眉，峻风寓，文藻雄蔚，豪爽尚气，贞元(785-805)中官至门下侍郎同中书门下平章事，贬崖州司马 。
谥肃愍，更曰平厉 。
善山水松石，高奇雅赡 。
出于人表 。
初称处士，谒卢黄门馆之甚厚，久而知其丹青之能，意欲求未敢发言，炎遽欲辞去 。
卢公复苦留之 。
知其家洛中衣食乏少，乃潜令人将数百千至洛供之 。
取其家书回以示炎 。
炎极感未知所报 。
卢从容言欲求一踪为子孙家宝尔 。
意尚难之 。
遂月余图一障，松石云物，移动造化，观者谓之神异 。
卒年五十五 。
《唐书本传、唐朝名画录、历代名画记》 。