现为中央美术学院油画系副教授。1988年毕业于中央美院附中，同年考入中央美院油画系。1989年由国家选派赴前苏联列宁格勒列宾美术学院攻读硕士学位。
叶楠在苏联人民艺术家、美术研究院院士法明先生工作室学习油画，并于1996年以全优的成绩毕业，获硕士学位。
在列宾美院留学期间她曾获得列宾美院高奖：她的毕业创作《孤独》于1996年获俄罗斯美术研究院颁发的嘉奖，作品被具有二百年历史的俄罗斯第三大博物馆-美术研究院博物馆收藏。1996年回国。
1997年作品《重负》获"走向 21世纪-中国青年油画展"优秀作品奖；参加"中国当代素描展"，获美院艺术奖；"第二代留俄艺术家汇报展"。
1998年举办"孙韬叶楠绘画作品展"。
1999年参加青岛国际双年展。
2000年参加"世纪之门：1997－1999年艺术邀请展"；"二十世纪中国百年油画展"。
2001年"世纪之门：中国艺术邀请展"；"中国当代绘画艺术展"；"第五届全国体育美展"。
2002年"世纪艺术论坛"。
2003年"第三届中国油画展"；"巴金百年诞辰邀请展"。
2004年参加"第十届全国美展"，并获优秀奖。
出版有《俄罗斯素描技法》、《涅瓦回望：记列宾美术学院绘画系》、《叶楠速写集》、《中国油画家-叶楠写生集》、《解构人体》等。
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