江苏苏州人。
1962年毕业于苏州工艺美术专科学校，后留校任教 。
1972年起任苏州国画院画师，1981年进修于中央美术学院 。
1987年赴美国进修艺术 。
中国美术家协会会员，江苏省版画家协会副会长，苏州市美协副主席 。
擅长中国画及水印木刻 。
中国画代表作《雨后水田》和《星夜》等 。
水印木刻《水乡的女儿》获第八届全国版画展优秀作品奖；《家乡的风帆》获第六届全国美展铜牌奖，藏于中国美术馆 。
有作品被英国大不列颠博物馆等处收藏 。
曾在广州、南京、纽约、台北等地举办个人画展 。
出版有《杨明义中国画画辑》、《杨明义版画作品集》 。