理论物理、流体力学家。江苏宜兴人。1921年毕业于清华学校（今清华大学），1928年获美国加州理工学院理学博士学位。北京大学教授，中国科学技术协会名誉主席，中国物理学会名誉理事长，中国力学学会名誉理事长。曾任中国科学院副院长。1936-1937年在美国参加A。爱因斯坦领导的广义相对论讨论班，并进行相对论引力和宇宙论的研究。主要从事物理学基础理论中最难的两方面即爱因斯坦定义相对论引力和流体力学中湍流理论的研究，并取得突出的成果。在发展中国教育事业和组织领导国家科学文化事业等方面作出了重要共同贡献。